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distinctes, et le détaillant n'est qu'occasionnellement grand 

 marchand, surtout dans ses relations avec les villes étrangères. 



Le problème, tel que v. Below l'a posé, oriente à coup sûr 

 la question dans une direction nouvelle. Sa conclusion est un 

 apport sérieux à nos connaissances sur le tratic médiéval. Elle 

 nous force à réfléchir et à employer avec plus de circonspec- 

 tion des expressions, telles que grand marchand, petit mar- 

 chand, dont la signification exacte, grâce à l'insuffisance des 

 travaux réalisés, nous échappe totalement. Même pour la 

 Flandre, tout en ne se prononçant pas avec certitude, à cause 

 du développement hâtif de nos villes, v. Below incline cepen- 

 dant à croire que la situation pourrait bien être la même qu'en 

 Allemagne et que le grand marchand, trafiquant au dehors, 

 pourrait bien n'être qu'un simple détaillant â l'intérieur de 

 la cité. 



Il nous était donné précisément d'examiner dans cette étude 

 spéciale sur Bruxelles, jusqu'à quel point cette conclusion 

 inattendue de v. Below se justifiait. Existait-il en réalité une 

 classe de marchands, uniquement préoccupés de la vente en 

 gros, ou le grand marchand était-il en même temps détaillant? 



Tout d'abord, il faut appeler l'attention sur la portée 

 relative de l'expression marchand en gros. Quand nous voulons 

 nous représenter un tel marchand, nous devons éviter de 

 l'assimiler au marchand en gros moderne. Celui qui, au moyen 

 âge, ne vendait les tissus qu'à la pièce et même à la demi-pièce, 

 pouvait être considéré comme un grand marchand, tandis 

 qu'un fabricant moderne, qui consent à vendre directement 

 au public par 25 aunes au moins, agit plutôt comme détaillant. 

 Le boutiquier bien achalandé, qui refuse de vendre au-dessous 

 d'une certaine quantité de marchandises pour des raisons 

 pratiques, n'en reste pas moins détaillant, tandis qu'au moyen 

 âge celui qui ne pouvait vendre les épices qu'à la livre ou les 

 poissons par douzaine, faisait incontestablement partie de la 

 catégorie des marchands en gros. Il faut donc faire la part de 

 la relativité des concepts dans l'étude qui va suivre. 



C'est principalement dans l'industrie drapière qu'il faut 



