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échappe, mais cette concentration corporative dut se faire 

 tardivement, à une époque où la gilde se trouvait complète- 

 ment subordonnée au pouvoir municipal. En effet, seuls les cou- 

 peurs de drap, parmi toutes les corporations drapières, devaient 

 rendre compte de leur gestion, non devant la gilde, mais 

 devant les échevins^. Cette anomalie ne peut s'expliquer que 

 par l'entrée en scène tardive de la corporation des négociants 

 en drap. 



C'est dans une lettre écrite par le magistrat de Bruxelles à 

 ceux de Saint-Omer, le 29 novembre 1365, que nous rencon- 

 trons pour la première fois d'une façon expresse la mention 

 des lakensnijders. Il y est dit que le détaillant ne peut sous 

 aucun prétexte vendre à la pièce le drap de sa fabrication ni 

 dans sa boutique, ni ailleurs. La pièce achetée par lui à la 

 Halle aura les deux extrémités, appelées drominden, coupées, 

 soit à la Halle, soit à la maison échevinale, par les wardeurs à 

 ce préposés. Les lakensnijders^ qui fabriquent eux-mêmes des 

 draps, doivent les apporter à la maison échevinale, et les 

 montrer à un fonctionnaire chargé d'en couper les extrémités. 

 Les morceaux enlevés sont déposés à la chambre de la gilde. 

 Si le lakensnijder ne peut vendre à la pièce, en retour son pri- 

 vilège de détaillant lui est garanti. Seul il est autorisé à 

 acheter des draps pour les revendre au détail. Le double trafic 

 en gros et en détail est défendu, et celui qui se permettait 

 d'acheter des pièces de drap pour les revendre à la pièce encou- 

 rait une amende de 30 réaux vieux, la confiscation de sa mar- 

 chandise et la perte de son métier pendant un an 2. 



Les statuts du 26 mai 138o parlent d'une façon plus expresse 

 encore des détaillants ou des lakensnijders. Après avoir parlé 

 de la vente des draps, et dans l'esprit de ce règlement, il ne 

 pouvait s'agir que de la vente à la pièce ou à la demi-pièce, ils 



1 Mémoire historique sur les métiers de 1772. Archives de la ville. 



2 Ces lettres furent écrites en réponse à une demande de renseigne- 

 ments de la part de ceux de Saint-Omer. Archives communales de Saint- 

 Omer, CXXXIV, 8. Nous en devons la copie à l'obligeance de M. Pirenne. 



