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Au XV^ siècle, le négoce des draps constituait de la sorte un 

 véritable privilège, et c'est avec raison que v. Below a fait 

 ressortir ce coté privilégié du commerce de détail i. 



Cependant, quand il s'agit de résoudre la question de savoir 

 ce qui était le principal ou l'accessoire dans l'activité commer- 

 ciale de ceux qui étaient inscrits tant pour le gros que pour le 

 détail, il serait erroné de décider, sur le fondement de ce privi- 

 lège, que le gros dût être nécessairement subordonné au 

 détail. Ce n'est pas, en effet, le privilège qui décide, mais le 

 bénéfice réalisé. D'ailleurs, n'oublions pas que le privilège du 

 détaillant n'est proclamé que comme une mesure de protec- 

 tion. On protège le négoce local comme on protège la produc- 

 tion industrielle. 



Si dans l'industrie drapière, ne vivant que d'exportation, 

 nous croyons retrouver l'existence de deux groupes déterminés 

 de commerçants, les uns adonnés exclusivement au gros, les 

 autres au détail, dans le négoce des denrées alimentaires, par 

 contre, aucune distinction nette entre le gros et le détail ne sem- 

 ble avoir existé. 



Le commerce des vins se trouvait entre les mains d'une 

 catégorie spéciale de marchands appelés wijmnanuen. Ils ven- 

 daient par barriques, tandis que les wijnknapen s'occupaient 

 de la vente en détail. Cependant le wijnman avait le droit de se 

 transformer en détaillant et de tenir un débit de boisson, à 

 condition de préposer à ce débit un wijnknape'^. 



1 Son article Grosshândler iind Kleinhàndler. — A Bruxelles, quand 

 passagèrement les circonstances obligent le pouvoir public à proclamer 

 la liberté du commerce, le 21 juin 1435, on se borne à accorder la liberté 

 du commerce en gros, et on réserve le détail comme un privilège en 

 faveur des habitants de la ville. 



^ Voir ci-dessus, p. 314. — von Below fait ressortir à juste titre qu'à 

 Cologne, la Weinbruderschaft n'était pas une Grosshdndlergilde. Les 

 membres pouvaient faire le gros et le détail à la fois, et les principales 

 familles de la ville ne dédaignaient pas le débit. Voir page 43 de son 

 article Grosskdndler et Kleinhàndler. 



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