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L'équipement était une première question qu'il importait de 

 résoudre. Si divers textes démontrent que certains bourgeois 

 se procuraient à leurs frais les armes nécessaires 'i, nous 

 n'emportons toutefois pas cette conviction que tout habitant 

 indistinctement était obligé de s'équiper personnellement. Au 

 début du moyen âge, cette question ne pouvait présenter qu'un 

 intérêt secondaire. Les armes de défense étaient des plus élé- 

 mentaires, et les armées en marche ressemblaient plutôt^ des 

 bandes, organisées à la hâte et diversement outillées, qu'à des 

 troupes régulièrement constituées et uniformément équipées. 

 Mais dans la suite il n'en fut plus ainsi. L'équipement, plus 

 compliqué, devait être à la hauteur des progrès réalisés par l'art 

 militaire, et il devenait dès lors impossible d'obliger tout 

 habitant à se procurer les armes nécessaires au combat. Cela 

 nous semble d'autant moins probable que les comptes commu- 

 naux attestent à chaque instant la distribution d'arcs, de flèches 

 et de costumes, comme ce fut le cas ici même à Bruxelles. 



Cependant, dans leur lutte contre les patriciens, les artisans 

 ne pouvaient se passer d'armes, et de fait ils en avaient, 

 puisqu'au lendemain de leur défaite, en jum 1306, on somma 

 tout homme de métier de remettre entre les mains du duc les 

 armes qu'il pouvait avoir 2. On lui intima en même temps 



1 Voyez p. 186, note 3, l'équipement du drapier Michel Wichmar(12^8) 

 — et celui du teinturier Beeckman, p. 143. Rapprochez de l'équipement 

 de ces deux bourgeois — qui, vu la nature de leurs armes, devaient sans 

 doute le service militaire comme détenteurs de fiefs — celui d'un échevin 

 du terroir du Veurne Ambacht, Pierre Wittinc, mort en décembre 1409. 

 Le 3 janvier 1410, on vend son mobilier, parmi lequel se trouvent : « twee 

 » pandsieren, eene huve, eene borst, twee scouderlappen. iwee pipen, 

 » twee handscoen ende een beenharnasch ». En outre : « een wit peerd ». 

 Il y avait également à vendre des livres in latine ende in vlaemsc/ie qui 

 turent achetés par her Pieter Egghelin, prêtre. 11 fut enterré sous une 

 pierre tombale. (Note empruntée aux Acquits de Lille, que je dois à 

 l'obligeance de M. l'archiviste Van Malderghem.) Il est certain qu'il s'agit 

 ici d'un équipement militaire féodal. 



2 « ...dat elck man van ambachte sal brengen ende leggen sine vvapine 

 » in onse macht. » Luyster, I, p. 67. 



