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la gilde de Saint- Laurent. Celle-ci fut réunie à la grande gilde, 

 et toutes deux occupèrent la chapelle du Sablon ^. Un petit 

 groupe d'arbalétriers fut maintenu et placé sous le vocable de 

 Saint-Georges. Les archers furent organisés à leur tour, et en 

 1422, leur gilde, placée sous le patronage de Saint-Antoine, fut 

 seule reconnue comme gilde officielle des archers, avec défense 

 faite aux citoyens de s'affilier à d'autres compagnies. C'était le 

 privilège qui dominait ici, comme il dominait dans le régime 

 corporatif, et la lutte de sélection, qui s'était engagée entre les 

 nombreuses sociétés qui avaient germé dans le courant du 

 W\^ siècle, aboutit à la constitution finale de trois corps mili- 

 taires, seuls officiellement reconnus. Dans la seconde moitié 

 du XV® siècle, les arquebusiers se réunirent dans un même 

 serment, et enfin la gilde de Saint-Michel ou des escrimeurs 

 vint compléter le nombre des cinq gildes ou serments de la 

 ville 2. 



Les magistrats firent plus que reconnaître simplement 

 l'existence de ces corps armés. Ils choisirent dans les trois 

 premières gildes un nombre déterminé d'hommes, qui furent 

 appelés erfschutlers , habillés et soldés aux frais du trésor. C'était 

 une garde, obligée de se tenir à la disposition de l'autorité 

 urbaine soit pour servir la ville en temps de guerre, soit pour 

 aider ^ réprimer les émeutes qui pourraient éclater à l'intérieur 

 delà cité. Dans le grand serment, on choisit soixante erfschul- 

 terSy dans le serment de la petite arbalète ou de Saint-Georges 



* Brabantsche Yeesten, II, p. 642. — A en croire une notice de la 

 Chronique abrégée de Bruxelles par Foppens, il y aurait eu déjà, en 1304, 

 une confrérie du grand serment qui fit « bâtir sur la place du Sablon une 

 chapelle en l'honneur de la Sainte-Vierge; aient obtenu le consentement 

 de la mère de l'hôpital et de l'abbé de Diligem, pour lors proviseur dudit 

 hôpital, auquel le terrein du Sablon apartenoil pour leur cimetière ». 



2 A. Wauters, Les serments de Bruxelles, leur origine, leur organisation 

 et leurs règlements. Bruxelles, 1841, 28 pages; UOmmeganck et les autres 

 fêtes du serment de Bruxelles. Bruxelles, 1841, 24 pages; Notice sur les 

 anciens serments ou gildes d'arbalétriers, d^archers, d'arquebusiers et 

 d'escrimeurs. Bruxelles, 1848, in-fol. à deux colonnes, 50 pages. 



