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C'était de la corporation que la ville réclamait directement le 

 guet. La corporation s'adressait à son tour à ses membres. Le 

 poissonnier qui refusait de veiller encourait une amende de 

 6 livres de paiement ^. Le menuisier à qui la ville avait imposé 

 le devoir de faire la garde, et qui ne répondait pas à l'appel, 

 était passible d'une amende de 3 plaques 2. En temps de paix, 

 comme la garde des remparts était à vrai dire inutile, on se con- 

 tentait de la vigilance des portiers et du guetteur ou veilleur, 

 qui était logé dans la tour 3. 



La victoire démocratique de 1421 et la nouvelle constitution 

 politique, qui s'ensuivit, marquèrent le point de départ d'une 

 réorganisation complète de la garde bourgeoise et du service de 

 la conservation des portes et des remparts de la ville. Ici, comme 

 ailleurs, les nations revendiquèrent une situation égale à celle 

 que les lignages entendaient se réserver. Elles voulurent veiller 

 directement par leurs mandataires à la surveillance de la cité. 



Le grand privilège que les artisans triomphants obtinrent 

 de Philippe de Saint-Pol et que le duc régnant fut bientôt 

 obligé de ratifier, concéda aux neufs nations le droit de pré- 

 poser sept portiers à la garde des portes extérieures de la ville, 

 à côté des sept portiers nommés par les lignages. L'adoption 

 de cette mesure, nouvelle conséquence du partage du pouvoir 

 intervenu entre patriciens et démocrates, était non moins 

 importante que toutes celles qui furent prises en ce moment. 

 C'est que la conservation exclusive des portes par les lignages 

 avait livré de tout temps la cité à la merci des aristocrates, et 

 il fallait éviter à tout prix le retour d'une surprise, qui eût pu 

 détruire à jamais les effets d'une victoire si longuement atten- 

 due. Pour ouvrir ou fermer une porte, le concours des deux 

 forces sociales, qui détenaient le pouvoir, était désormais indis- 



1 Registre aux privilèges du métier, fol. 16. Ordonnance du 14 janvier 

 1392 (n. s.). 



•2 Ordonnantien der Ambachten, fol. 16. Ordonnance du 22 avril 1411. 



^ Ce veilleur recevait, en 1339, deux paires d'habits par an et 40 sous 

 monnaie courante, à titre de salaire mensuel. Luyster, I, p. 105, mai 1339, 

 §7. 



