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Par le privilège de 1421 et par l'accord subséquent du 

 2 juillet 4422, les cadres de la garde bourgeoise se trouvaient 

 établis. On exigeait le service personnel obligatoire, mais 

 insensiblement on abandonna la rigueur des principes, et de 

 même que le service militaire, dû au seigneur, avait été trans- 

 formé, de même le service du guet et de police fut soumis au 

 rachat. Ce qui avait survécu jusque-là de la ville armée dispa- 

 rut ainsi. Déshabitué du goût des armes, le citoyen ne se 

 préoccupait même plus de la défense intérieure de sa cité. 

 Des mercenaires, payés et soldés par lui, devaient désormais 

 pourvoir à sa sécurité. iMais la solde même lui parut bientôt 

 excessive et le rachat ou la composition une exigence déplacée. 

 On supprima l'une et l'autre K 



§ 3. — L'artisan dans la vie corporative. 



L'entrée en scène de la corporation, comme organisme 

 social , économique et politique officiellement reconnu , 

 entraîna l'affiliation obligatoire de tous les artisans d'une 

 même profession. Le travailleur, déjà membre de la collecti- 

 vité urbaine, devenait membre d'une collectivité nouvelle, plus 

 restreinte et subordonnée à la première. Ainsi incorporé, il 

 devenait en quelque sorte inexistant aux yeux du pouvoir 

 urbain. La corporation devait désormais répondre de lui, 

 et c'était de la corporation et non plus de l'individu que la 

 ville réclamait l'accomplissement des devoirs publics. Au fond, 

 l'artisan n'y avait rien gagné. Seul et perdu dans la masse, 

 il aurait pu peut-être passer inaperçu, échapper à l'impôt ou 

 bénéficier tout au moins d'une notable réduction. Membre 

 d'un métier, il était officiellement inscrit, connu de tous, et 

 dans la répartition des charges de la corporation, sa part était 

 déterminée d'office. Impossible de se soustraire aux exigences 



* Sur la réforme des gardes bourgeoises, voyez un mémoire très inté- 

 ressant rédigé par les magistrats, en 1776. Copyehoeck, fol. 108 à 121 v», 

 publié par A. Wauters, Inventaire des cartulaires, pp. 494 à 514. 



