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connaître la véritable place que ce groupement occupait dans 

 l'ensemble du régime corporatif. Ce compagnonnage fonction- 

 nait-il indépendamment de la corporation des maîtres teintu- 

 riers ou était-il compris en elle et réglementé par elle? C'est ce 

 que nous ignorons. Toutefois, au XV« siècle, les veiiversknapen 

 ne semblent pas avoir joui de l'autonomie, car si nous relevons 

 dans la liste des jurés des métiers dépendant de la draperie, 

 de 1416-1417, les noms des jurés des teinturiers en bleu et des 

 sieders^ nous ne trouvons nulle part ceux des chefs des com- 

 pagnons teinturiers. Dans la suite pourtant ils constituent une 

 corporation, sous la direction de deux jurés, et les verwers- 

 knapen figurent, à côté des teinturiers, au nombre des métiers 

 composant la nation Saint-Christophe 'i. 



Un groupement analogue à celui des compagnons teinturiers 

 se rencontre chez les cordonniers, mais ce groupement accuse, 

 dès le XV^ siècle, des traits d'autonomie que le premier ignore 

 encore. C'est l'association dite des compagnons de l'alêne tra- 

 vaillant sous le métier des cordonniers ou les Gesellen van der 

 elsenen werkende onder dambachl van den nieuwschoemakers. Ils 

 occupent dans l'association professionnelle des artisans de la 

 cordonnerie une situation semblable à celle qui est reconnue 

 aux compagnons foulons. Ils n'ont pas séparé nettement leurs 

 intérêts de ceux des maîtres cordonniers, mais ils vivent en 

 commun « en une société ou confrérie charitable » {in eene 

 minlijke geselscap). De fait, l'entente règne en matière d'assis- 

 tance charitable, et les premiers statuts officiels du 20 avril 

 1467 ne sont en réalité que des statuts d'une société de secours 

 mutuels ou d'une confrérie des pauvres. La société régle- 

 mentée existait de fait, car le préambule rappelle « que depuis 

 de longues années déjà les compagnons de l'alène s'étaient 

 réunis aux maîtres des cordonniers pour constituer une société 

 charitable ou confrérie ^ ». Des difficultés s'étant élevées entre 



1 Voir p. 166. 



2 « ...hoe de ouders van denselven gesellen (nuwen schoemakers) 

 » ende zij over vêle jaeren herwaerts mit malcanderen ende onder een 



