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de même de l'atiirmation que la confrérie est l'œuvre commune 

 de certains groupes d'artisans. En effet, ce qui est significatif, 

 c'est que l'acte de 1362, annexé au mémoire, établit que les 

 treize administrateurs étaient choisis parmi les métiers énu- 

 mérés. D'autre part, le concours d'autres groupes d'artisans, 

 auxquels les mots et d'autres semblent faire allusion, est 

 d'autant plus admissible que les statuts de plusieurs confréries 

 autorisent leurs membres à recevoir les jetons ou marques de 

 la société de Saint-Eloy ^. 



Quoi qu'il en soit, l'autorité qu'exercent, dans la confrérie de 

 Saint-Eloy, les forgerons, les orfèvres, les selliers, les peintres, 

 les lormiers, les couteliers et les boulangers, est significative. 

 Elle fait entrevoir que l'institution doit remonter à une époque 

 où les artisans, non encore répartis en corporations distinctes 

 Tune de l'autre, convinrentdéjà entreeux d'une société générale 

 de secours mutuels. 



La société ainsi créée, enrichie par des donations et des fon- 

 dations diverses, continue à subsister comme organisme de 

 bienfaisance, alors même que les différents groupes d'artisans, 

 qui l'ont constituée, créent, chacun de son côté, une confrérie 

 ou caisse particulière des pauvres. Elle apparaît dès lors, au 

 milieu des sociétés privées, comme un bureau de bienfaisance 

 collectif, auquel s'adressent indistinctement tous les pauvres 

 de la ville. Les forgerons, les couteliers et les peintres conti- 

 nuent à fournir des administrateurs, bien qu'ils aient fondé des 

 caisses spéciales. Cette confrérie de Saint-Eloy, voulant en 

 quelque sorte participer au mouvement général de constitution 

 corporative, demanda au magistrat la confirmation de ses 



* Ainsi voyez les statuts des taverniers, des brasseurs, des tailleurs de 

 pierre et des forgerons. Pour ces derniers, c'est naturel puisqu'ils sont 

 mentionnés d'une manière explicite comme fondateurs orig-inaires. — 

 En 1784, lorsque le magistrat fait une enquête pour savoir comment il 

 faut remplacer un proviseur de Saint-ÉIoy, dccédé ou démissionnaire, 

 il fait appel à l'avis des couteliers, des lormiers, des selliers et carros- 

 siers, des boulangers, des orfèvres, des peintres et des forgerons. 

 Archives de la ville. Dossier de la fondation de Saint-Éloy. 



