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la ville perdit sa signification première, elle se vit obligée de 

 sortir de son cadre d'étroit particularisme pour prendre place 

 dans la nation. Elle ne constituait plus un tout, mais la partie 

 d'un tout. De ce jour, la corporation fut menacée dans sa vitalité, 

 impuissante qu'elle était et même insuffisante, de par son prin - 

 cipe même, à pouvoir répondre aux nécessités de cette humanité 

 plus vaste, plus variée, qui constitue la nation ^. D'ailleurs la 

 ville aurait voulu maintenir son autonomie qu'elle ne l'aurait 

 pas pu. Tout autour d'elle s'était insensiblement modifié, et le 

 bourgeois lui-même se dépouillait inconsciemment de son 

 individualisme traditionnel. S'il ignorait encore la qualité de 

 citoyen d'un pays, il se rendait compte déjà qu'il ne pouvait 

 plus rester citoyen d'une ville, il se fit bourgeois forain et 

 utilitaire parfait; il s'en allait glaner partout les avantages 

 immédiats de l'endroit où il se trouvait, appliquant sans cesse 

 son ingéniosité à échapper aux entraves d'un régime qui 

 l'embarrassait 2. 



Au fur et à mesure que la conception rigoureuse de la cité 

 médiévale s'évanouissait, la ville accueillait plus libéralement 

 dans son sein les éléments étrangers et s'engageait ainsi dans 

 la voie du cosmopolitisme urbain. Cependant l'élément étran- 



FUR Nationalôk. und Statistik, Bd IX, 1867.) Voir aussi Hildebrand, 

 mis en relief par le remarquable article de von Below, (Jeber T/ieorien 

 der wirthschafllichen Entwicklung der Vôlker, mit besonderer Rucksicht 

 auf die Stadtwirtlischaft des deutschen Mittelallers . (Histor. Zeitschr., 

 Neue Folge, Bd L, SS. 4 u. folg.) 



1 Sur l'impossibilité des métiers de se maintenir, voir Bûcher, Die 

 Enlstelmng der Volkswirtsckaft. Tubingen, 1901, 3^ édit., SS. 225 u. 

 folg. — Traduction par A. Hansay, Études d'histoire et d'économie poli- 

 tique. Bruxelles, 1901, pp. 161 et suiv. 



- A Bruxelles, le bourgeois se laissait rayer avec une facilité éton- 

 nante. 11 ne payait pas son poirtergulden. Comme le magistrat s'aperce- 

 vait que le nombre des bourgeois diminuait énormément, il fut obligé de 

 composer, et le 3 décembre 1448 promit de rendre la qualité de bourgeois 

 à ceux qu'il avait rayés pour non-paiement du florin annuel dû. moyennant 

 la prestation d'un nouveau serment et la redevance des trois dernières 

 années seulement. Boeck metten Hare, fol. 158 v». Archives de la ville. 



