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avait proclamé la grandeur politique de la cité par la pose de 

 la première pierre de notre admirable hôtel de ville. 



Cependant, à l'heure même oU on glorifiait ainsi la splen- 

 deur acquise, se manifestaient déjà les premiers symptômes de 

 la crise future. La population s'était détournée du travail, avide 

 de jouir. On dut réprimer ses appétits par l'élaboration de lois 

 somptuaires ^. Vers 1420, on fut obligé de réagir contre la 

 mendicité 2 ; en 1431, la ville se plaignit au duc de ne pouvoir 

 payer l'impôt qu'elle avait cru pouvoir prélever sur les revenus 

 de la capitation, « attendu qu'en vérité elle s'est considérable- 

 ment appauvrie et que ses recettes ont diminué de beau- 

 coup 3 )). En 1435, le magistrat constata la diminution de la 

 population, la ruine des maisons et la décadence de l'indus- 

 trie '^. L'année suivante, il prit une série de mesures pour 

 remédier à la lamentable situation dans laquelle se trouvait le 

 trésor de la ville. 11 commença par diminuer le budget des 

 frais d'administration, supprima de nombreux emplois et 

 réduisit les traitements des fonctionnaires s. Le 2 mai, on 



1 48 décembre 1399. Roodstatuethoeck metten taetsen, fol. 63 v» à 05 : 

 Dordinancie hoe vêle men te bruijlochten, te nuwen pries teren, ende 

 kinderen te heffene geven sal. Nouvelle loi en août 1427. Ibid., fol. 114. 

 En Flandre, on avait promulgué des lois semblables dès le X1V« siècle. 

 La richesse, en effet, y avait devancé de près de cent ans. 



2 20 janvier 1422 ei 14 mars 1423. Swertboeck, fol. 44 et fol. 50 v^ 

 man. no40 aux archives de la ville. — Sur la répression de la mendicité 

 en Brabant et en Flandre au XV® siècle, voyez Pirenne, Gescliichte Bel- 

 giens, Bd II, S. 515. 



3 (c Gemerckt sonderlinge dat onse voirs. stadt van Brussel in der 

 » waerheijt seer verarmt ende in hueren ontfange vêle gemindert is, 

 » ons ontmoedelyck biddende ...» Luyster, II, p. 86. Bruxelles se plaint 

 d'être taxée aune somme plus élevée qu'Anvers, alors que cette dernière 

 ville est plus riche et plus prospère. 



* « ... Want de stad mids crancker neringen, die lange daerinne es 

 » geweest ende in lanc soe meer continueert, in achterdeele comen es, 

 » ende de lasten op huer dagelix verswaeren, alsoe dat de menichte van 

 » den volke zeer vermindert ende anriersins de voirs. stad o^rotelic 

 » declineert. » Perquementboeck mette taitsen, fol. 58. 



^ Roodtstatuetboeck mette taetsen, fol. 135, man. n» 304. Archives de 



