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garantit la sécurité de la personne et des biens des habitants, 

 exposés à des poursuites pour arrérages de rentes de la part des 

 juridictions étrangères; le même jour, on permit le rachat des 

 cens et des rentes, qui grevaient outre mesure la propriété 

 immobilière; le même jour encore, on proclama la liberté du 

 commerce, tout en sauvegardant les droits des métiers i. On 

 s'était aperçu que le commerce c'était la vie, et Philippe le Bon, 

 dans Tespoir de ranimer le marché bruxellois, créa le franc 

 jour du vendredi ainsi que deux foires périodiques, en mai et 

 en octobre. 



Cependant, toutes ces mesures, si bonnes qu'elles fussent, 

 ne pouvaient donner des résultats appréciables aussi long- 

 temps qu'il ne fut remédié aux communications insuffisantes 

 avec Anvers et la mor. La Senne s'était ensablée, et sans 

 prompt secours, Bruxelles allait rester isolé au milieu du plat 

 pays. Heureusement la direction même que le commerce bra- 

 bançon avait prise, devait la sauver de cette triste perspective. Il 

 s'était détourné de la route traditionnelle vers la Flandre pour 

 prendre le chemin du Nord, et tous les produits du hinterland 

 brabançon et hennuyer devaient passer par Bruxelles pour 

 gagner Anvers. On avait porté une première fois secours à la 

 rivière en péril en 1436 par des travaux de creusement; mais 

 comme ce remède était resté inefficace, on conçut un projet 

 grandiose : Laissons donc là, se disaient les Bruxellois, celte 

 rivière boueuse et impraticable et creusons un large canal 

 reliant directement Bruxelles à la mer. C'était l'idée que 

 les Yprois avaient réalisée plus de cent ans auparavant, en 

 creusant le Zijlinc d'Ypres à la mer, afin de remédier à l'ensa- 

 blement de l'Yperlée. Cependant le nouveau projet bruxellois 

 semblait trop beau et surtout trop profitable à Bruxelles. Le 



la ville. Dans i'énumération des emplois publics, on supprime pour 

 l'avenir la place de peintre de la ville occupée par Roger Van der Weyden. 

 * Witcorrectieboeck, 1430-1453, fol. 150 v" à 153. Archives de la ville. 

 Les ordonnances sont portées : « tegen de crancke neringe, vermin- 

 rt deringe van den volcke, vervallen van den huysen ende andersins 

 » daer duere dese stadt lancxemeer declinerde ». 



