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particularisme urbain se réveilla aussitôt. Malines s'opposa 

 énergiquement, Vilvorde protesta. Devant ces oppositions et 

 les guerres civiles aidant, l'exécution du projet fut ajournée, et 

 cène fut qu'en 1531 que Charles-Quint décréta enfin la con- 

 struction du canal qui devait transformer Bruxelles en un 

 vaste emporium fluvial. 



En 1492 éclata une peste terrible, qui enleva une partie de 

 la population : quinze mille victimes, d'après la relation la 

 moins exagérée!. En li96, il restait vingt-cinq mille habi- 

 tants environ, et par toute la ville cinq cents maisons inoc- 

 cupées 2. 



Aux plaintes officielles du magistrat sur la situation de la 

 ville se mêlent les cris de détresse de la gilde et des métiers. 

 Déjà à la fin du XIV^ siècle, la draperie traversait une période 

 de crise. Elle était victime tant de l'incurie de ses administra- 

 teurs, que de la concurrence que lui faisait l'industrie étrangère 

 et notamment l'industrie anglaise. Les statuts du 11 mai 1374 

 furent élaborés dans le but de remédier à la situation créée 



1 Wauters, Histoire de Bruxelles, I, 313. 



^ Le recensement de celte année attribue à Louvain 2,466 foyers, 

 Vs déduit; à Bruxelles, 4,519; à Anvers, 5,215, et à Bois-le-Duc, 2,624; 

 toujours Vs déduit. Il évalue pour Louvain et pour Bruxelles à 700 le 

 nombre des maisons vides, auquel il faut ajouter i/g. Ce même recen- 

 sement donne la population de tout le duché. Il y aurait eu 59,826 foyers, 

 soit 60,000. Archives de la ville, man. n» 82, fol. 76 et 77. Sur la signifi- 

 cation des chiffres des dénombrements du XV^ siècle, voir la discussion 

 entre MM. Pirenne, Cuvelier et Des Marez dans le Bulletin de la Société 

 des études historiques et 'philologiques. Bruxelles, novembre 1903. — Sur 

 la population de Bruxelles en 1374, 1436, 1464, 147i et 1492, voyez Wau- 

 ters, Histoire et géographie des communes^ qui donne ces dates sans indi- 

 cation de source, ce qui empêche le contrôle. Sur les dénombrements 

 de 1435 et 1526, Willems, Brabantsche Ycesten, I, pp. 39 et suiv.; 

 Marshall et Bogaerts, Bibliothèque des antiquités belgiques, t. I, p. 91, 

 et t. II, p. 87. — Pour 1472 et 1480, Schâyes, Messager, 1833, p. 185. — 

 Pour 1496, le manuscrit n» 82, pp. 76 et 77, cilé ci-dessus, aux archives 

 de la ville, et Kreylinger, t. III du Bulletin de la Commission centrale 

 de statistique. 



