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s'améliorer, la situation s'empirait. En 1471, la gilde fut dans 

 l'impossibilité de faire face à ses dépenses, et ses comptes 

 attestent qu'elle laissait annuellement un déficit de 60 cou- 

 ronnes d'or^. En 1497, la promulgation de la grande ordon- 

 nance sur la fabrication et la vente des draps n'eut d'autre but 

 que « de relever l'industrie de la draperie qui se trouvait en ce 

 moment en pleine décadence 2 ». 



Des rangs des petits industriels, cantonnés dans les cadres 

 corporatifs, s'élevait un cri unanime de détresse, dont l'écho 

 remplit tout le XV^ siècle. 



Officiellement constitués en 1365, les ébénistes et les tonne- 

 liers se trouvent aussitôt dans l'embarras par suite des impo- 

 sitions de guerre, des frais de première installation et des 

 dépenses faites pour l'achat des outils. Ils sont obligés d'inau- 

 gurer en 1374 un système de droifs d'entrée pécuniaires 3. La 

 guerre de Gueidre épuise totalement la corporation des grais- 

 siers ^, et les menuisiers doivent recourir à l'emprunt pour 

 payer l'impôt militaire 3. Les poissonniers d'eau douce se 

 plaignent de ce que tout le monde exerce injustement leur 

 commerce et que personne ne veut plus s'affilier. C'est, disent- 

 ils, la destruction prochaine de leur corporation, et ils ne savent 

 comment payer la dette contractée à l'occasion de la guerre de 

 Gueidre 6. Les serruriers implorent la protection du magistrat 

 en 1427 "^j et les meuniers exposent qu'ils sont bien pauvres. 



* Swertboeck, fol. 343 v». Ordonnance du 18 mai 1471. 



- « Om te verheffene die neringe van der drapperyen in der voirs. 

 » onser stadt ende diewclcke nu ter tijl zeere vervallen es. » Roodtprivi- 

 legieboeck, fol. 316 v^. 



5 Ordonnantien der Àmbacfiten, fol. 19 v^. Ordonnance du 6 octobre 

 1374. 



^ Ibid., fol. 1 yo. Ordonnance du 7 novembre 1386. 



^ Ibid., fol. 13. Ordonnance du 19 février 1399 : « Mids dat tvors. 

 » ambacht mids dien dienst in groeten commer ende laste steec... daerute 

 )) sij niet en connen gheraken sonder troesl ende hulpe... » 



6 Ibid.^ fol. 7. Ordonnance du 12 février 1399. 

 " Ibid., fol. 29. Ordonnance du 22 juin 1427. 



