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Les fruitiers tirent observer qu'il leur était impossible de 

 continuer à remplir leurs obligations vis-à-vis du duc et de la 

 ville, en présence de la concurrence des étrangers qui venaient 

 en ville, non seulement le vendredi, mais tous les jours de la 

 semaine, pour y débiter les fruits au poids et au nombre, se 

 réservant une situation de loin meilleure à celle qui était faite 

 aux membres de la corporation. Il fut décidé que les étrangers 

 continueraient à jouir de leur franc marché du vendredi, mais 

 aux autres jours de la semaine, ils ne pourraient vendre les 

 cerises ou les autres fruits qu'au quart et au demi-quart sans 

 pouvoir charger des tierces personnes de les vendre en leur 

 nom. Le délinquant serait obligé d'entrer de suite dans la cor- 

 poration. Celle-ci conserverait en outre, vis-à-vis des étran- 

 gers, son droit de mesurage [meetgelt] ^. Cette ordonnance fut 

 octroyée le 1^^ juillet 1465. Bientôt après, il en fallut une autre 

 contre les bourgeois mêmes, qui s'en allaient à la campagne 

 acheter les fruits pendants, puis venaient les débiter en détail 

 en ville 2. Nous avons signalé déjà le différend qui éclata entre 

 la corporation des fruitiers et les jeunes filles cherchant dans 

 le négoce des fruits un moyen d'existence 3. 



Ce protectionnisme des corporations n'eut pour le public 

 consommateur d'autre résultat que de le faire dépendre en 

 réalité de l'arbitraire des maîtres privilégiés. Aussi il fut atta- 

 qué ouvertement lors d'un différend qui s'éleva entre les Mnli- 

 nois et les corporations des légumiers et fruitiers de notre 

 ville. Celles-ci, s'appuyant sur l'ordonnance du 1^*^ juillet 1465, 

 voulaient interdire aux Malinois la vente en détail des fruits, 

 sauf au jour du franc marché, à moins de ne les vendre qu'au 

 quart. Les Malinois excipèrent de l'intérêt public pour justi- 

 fier leur négoce. Ils déclarèrent que « le consommateur serait 



* Ordonnantien der Ambacliten, fol. 64. Ordonnance da !«'' juillet 

 1465. 



2 Ibid., fol. 88. Ordonnance du 9 mars 1468 (n. s.). 



3 Voir plus haut, pp. 108 et suiv. 



