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leur débit par les domestiques habitant sous leur toit [huijs- 

 gesinde in sijnen broode). Ces mots huisgezinde ou gens de la 

 maison étaient trop vagues et trop susceptibles d'une interpré- 

 tation élastique pour ne pas donner lieu à des abus. On se crut 

 autorisé à prendre à son service des compagnons, appartenant 

 à un métier autre qu'à celui des laverniers et n'habitant pas 

 sous le toit du maître. On les engageait au jour, au mois, à 

 l'année ou pour le temps que durait la vente d'un tonneau. 

 Ces compagnons ainsi engagés débitaient librement le vin, 

 criaient zegeleere, et se plaçaient au marché à côté des garçons 

 taverniers affiliés. Les jurés dénoncèrent aux magistrats cette 

 pratique intolérable et capable de mener leur corporation à la 

 ruine. Le 25 mai 1464, les magistrats interprétèrent les statuts 

 de 1405 en ce sens que personne ne pouvait vendre du vin 

 pour le compte d'autrui ou se rendre au marché sans être 

 membre du métier, à moins qu'il n'eût loué ses services 

 pour une année au moins et qu'il n'habitât réellement chez 

 son patron, exactement comme les domestiques et les ser- 

 vantes. L'amende de 3 sous de gros fut maintenue et les jurés 

 furent autorisés à exiger le serment de celui qu'ils soupçon- 

 neraient d'agir à l'encontre de l'ordonnance i. 



Ainsi commença, dès le XV^ siècle, la lutte du régime corpo- 

 ratif contre la liberté du négoce et de l'industrie. Cette lutte 

 devait durer trois siècles, mais la liberté, née au moment même 

 où la corporation triomphait, devait vaincre parce qu'elle 

 représentait l'avenir en présence du passé. En désaccord avec 

 les besoins sociaux, la corporation n'aurait pu s'arrêter au bord 

 du précipice. Elle creusait elle-même inconsciemmentsa propre 

 tombe par la pratique d'un système économique incompré- 

 hensible. Elle paralysait l'initiative de l'individu, dont elle 

 s'emparait de force, sous prétexte de vouloir le protéger. Elle 



Ordonnantiender Ambacfiten, fol. 61 v°. Archives delà ville. 



