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ne tolérait ni les inventions ni l'activité inégale de ses membres 

 de crainte de compromettre le rythme de sa vie. A force de 

 vouloir tout réglementer, elle supprimait les énergies et 

 arrêtait par la complexité de ses lois l'essor des meilleures 

 volontés. 



Malgré tout cependant, l'énergie individuelle devait imposer 

 son action. Vouloir arrêter un fleuve dans sa course à travers 

 la plaine, c'est folie. Il se détourne mais ne remonte pas. 

 L'industrie contrariée dans l'expansion de ses forces ne se 

 résigne ni à l'inaction ni à l'indifférence. Elle cherche une autre 

 voie. Elle la trouve, et comme l'humanité ne reste jamais un 

 instant stationnaire, elle se fait l'écho empressé de ses besoins 

 nouveaux, de ses désirs de sensations nouvelles, de sa volonté 

 de devenir sans cesse meilleure. 



Dans la chaleur des luttes sociales qui avaient rempli tout le 

 XLV^ siècle, l'ouvrier s'était déclaré partisan enthousiaste du 

 régime de l'association. Spontanément il s'était tourné vers lui 

 et il avait trouvé en lui cette solidarité des forces nécessaire au 

 triomphe. Arrivé au pouvoir, par une conséquence logique et 

 rcftionnelle de ses longs efforts, il rendit obligatoire le syndicat 

 corporatif. Cependant comme au moment même l'axe des 

 aspirations sociales se déplaçait, il ne trouva dans le régime 

 réalisé que l'amertume de la désillusion. La collectivité cor- 

 porative ne fut pas pour lui la tutrice zélée et dévouée qu'il 

 avait rêvée. Sa protection lui apparut comme la plus dure 

 des tyrannies, et tout ce qui lui avait semblé jadis idéalement 

 beau, lui paraissait à présent devoir paralyser ses efforts, l^a 

 corporation officielle et obligatoire n'était pas pour lui ce 

 qu'avait été le syndicat volontaire, il se rendit compte que le 

 travail collectif ne pouvait être vraiment efficace et productif 

 que si la collectivité était composée d'individus d'égale valeur, 

 librement recrutés. 11 comprit — mais trop tard — qu'une 

 collectivité, dans laquelle la loi embrigade forcément tous les 

 travailleurs d'une même industrie,- ne pouvait qu'opprimer 

 l'élite au profit de la médiocrité. Lui, qui avait combattu jadis 



