AVANT-PKOPOS 



Une philosophie de la nature comprend certains principes 

 que Ton conçoit comme dominant les phénomènes matériels, 

 certaines hypothèses qui permettent de les expliquer et enfin 

 certains faits que l'on a ou du moins que l'on croit avoir 

 ohservés. Les faits démontrent ou vérifient les principes; les 

 hypothèses rendent compte des faits : il y a entre ces trois 

 éléments d'étroites relations. 



Aujourd'hui, dans cette partie de la philosophie, beaucoup 

 de penseurs empruntent aux anciens leurs principes. Peut- 

 être ne tiennent-ils pas toujours compte des hypothèses et 

 des faits qui les accompagnaient, ce qui est cependant néces- 

 saire pour bien comprendre la portée des principes et pour 

 en apprécier la valeur. 



Le présent travail a pour but d'attirer l'attention sur 

 l'hypothèse principale de la philosophie de la nature chez 

 les anciens. 



