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Dans le cours de ce travail, nous ferons souvent allusion 

 à la théorie péripatéticienne d'après laquelle les substances 

 corporelles sont composées de deux principes. L'un est la 

 matière i'jXri), principe indéterminé^ commun à tous les corps 

 et ne possédant par conséquent aucun des caractères spéci- 

 fiques qui les distinguent entre eux ; l'autre est la forme [eloo^), 

 principe détnininant, différent pour chaque espèce de corps et 

 source des propriétés caractéristiques. 



Le fondement de cette doctrine est l'axiome formulé par 

 Aristote au premier livre de la Physique ^ : « Tout ce qui est 

 produit est composé ». 



En effet, laissant de côté la création dont Aristote n'a point 

 eu l'idée, la matière qui a servi à la production d'une chose 

 continue à exister dans cette chose et y est donc réellement 

 distincte de la détermination nouvelle qu'elle a revêtue par la 

 production. 



Autre chose est le métal dont on fait la statue, autre chose 

 est la forme extérieure que le métal ne reçoit qu'au moment 

 où la statue est produite. Il y a donc dans la statue deux choses 

 distinctes : le métal, qui existait déjà auparavant, et la forme 

 extérieure, qui est nouvelle. 



Le bloc de bronze, en devenant statue, n'a pas acquis une 

 nouvelle perfection substantielle, mais seulement une détermi- 

 nation accidentelle qu'il n'avait pas. Aussi la forme extérieure 

 est-elle rangée dans la catégorie des formes accidentelles, dont 

 le sujet est la substance. 



Dans d'autres circonstances, au contraire, ce sont les sub- 

 stances elles-mêmes qui sont produites. Le raisonnement que 

 nous venons de faire prouve, de la même façon, qu'elles sont 

 donc nécessairement composées d'une détermination ou forme 

 substantielle — qu'il faut se garder de confondre avec la forme 



1 <ï>uatXT^ àvipooLaiç, liv. I, chap. VIII, cire. med. To yevo'îJLsvov àîtav 

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