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Voici, dit le Stagirite ^, le principe d'où nous partirons pour 

 déterminer la nature des parties de l'Univers : tous les corps 

 ont un mouvement qui leur est naturel ; car le mouvement 

 dont un corps est animé lui est naturel ou ne l'est pas; s'il ne 

 Test pas, c'est donc que le mouvement contraire est naturel à 

 ce corps. Or, tout mouvement est en ligne droite, ou en cercle, 

 ou mélangé des deux. Les deux premiers seuls sont des mou- 

 vements simples, — comme seuls aussi le cercle et la ligne 

 droite sont des grandeurs simples. 



Le mouvement en cercle est unique et n'a pas de contraire ; 

 le mouvement en ligne droite est, soit en haut, vers la péri- 

 phérie de l'Univers, soit en bas vers son centre. 



De même qu'il y a des mouvements simples et des mouve- 

 ments composés, de même il y a des corps simples et des 

 corps composés. Le mouvement naturel d'un corps simple 

 sera simple lui-même, et le mouvement naturel d'un corps 

 composé sera composé. 



Nous aurons donc d'abord un corps simple dont le mouve- 

 ment naturel sera circulaire. 



Ce corps est le Ciel. Et comme le mouvement circulaire, 

 contrairement au mouvement en ligne droite, est parfait, et 

 que le mouvement parfait est antérieur au mouvement non 

 parfait, le Ciel sera un corps antérieur aux corps terrestres et 

 plus divin {oùgiol Qe',oT£pa). 



Tandis que les mouvements en haut et en bas sont contraires 

 l'un à l'autre, le mouvement en cercle n'a pas de mouvement 

 qui lui soit contraire; et puisque contraires sont les corps 

 dont les mouvements naturels sont contraires, il n'y aura 

 aucun corps dont la nature soit contraire à celle du Ciel. Dès 

 lors, le Ciel ne peut être altéré par aucun agent, puisque seuls 

 les contraires s'allèrent mutuellement; il ne peut donc ni être 

 détruit, ni être produit par transformation. Le Ciel sera par 

 nature éternel, incorruptible, inaltérable. Aussi les barbares 

 et les Grecs s'accordent-ils pour l'assigner comme demeure aux 

 dieux immortels '2. 



* Ilcpt oùpxvoO, liv. I, ctiap. IL 

 2 ibid, liv. I, chap. IIL 



