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leurs qualités tangibles et grâce à la contrariété qui existe 

 entre ces dernières ^. 



Ces qualités, énumérées par couples de qualités contraires, 

 sont : chaud et froid (Gepp-ov, ij^u'^^pov), sec ou solide, et 

 humide ou plutôt fluide "^ ilr^poy, Oypov), lourd et léger, dur 

 et mou, visqueux et friable, rude et lisse, gros et mince. 



Aristote écarte la légèreté et la lourdeur comme n'étant ni 

 actives, ni passives. Ensuite, il donne la définition des quatre 

 premières, dont deux sont actives (Qepjjiov, ^uypov), les deux 

 autres passives (;r,pov, ùypov). 



Le chaud est ce qui réunit les choses de même nature. 



Le froid est ce qui réunit indifféremment les choses de même 

 nature et celles qui ne le sont pas. 



Le fluide est ce qui n'est pas limité extérieurement par ses 

 propres limites, et est facile à limiter. 



Le sec (solide) est ce qui est bien limité par ses propres 

 limites, et se limite d'ailleurs difficilement 3. 



Les autres qualités proviennent de celles qui viennent d'être 

 définies. Mince ou subtil appartient au fluide, tandis que gros 

 appartient au sec; de même, visqueux est une modalité du 

 fluide comme le friable du sec; de même mou se rattache à 

 fluide, et dur se rattache à sec; enfin, Aristote laisse entendre 

 que lisse est ce qui est humide ou fluide à sa surface, tandis 

 que ce qui est privé d'humidité, sec, sera rude au toucher. 



11 conclut que toutes ces qualités se réduisent au couple : 

 fluide et sec. Comme, d'autre part, chaud et froid ne peuvent 

 pas s'y réduire, il y aura quatre qualités tangibles fondamen- 

 tales : le chaud et le froid, le fluide et le sec ^. 



Or, les qualités contraires ne pouvant pas se rencontrer 

 dans le même sujet, on ne peut faire au moyen de ces quatre 



* riepl Y£V£acwç xal cpOopà;, liv. II, chap. II, init. 



2 Ibid. Puisque Aristote donne l'air comme le type de uypov (v. plus 

 bas), il faut traduire ce mot par fluide, plutôt que par humide, comme on 

 le fait d'ordinaire. 



2 Ibid., chap. II. 



* Ibid., chap. II. 



