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qualités que quatre combinaisons : chaud et sec, chaud et 

 fluide, froid et fluide, froid et sec; et il se fait que chacun de 

 ces couples convient à un des quatre corps simples : le pre- 

 mier au feu, le second à l'air, le troisième à l'eau, le quatrième 

 à la terre, ce qui est une confirmation des considérations cos- 

 mologiques exposées plus haut i. 



Chaque élément possède ainsi deux qualités élémentaires, de 

 telle sorte cependant que l'une des deux soit dominante. La 

 terre est surtout sèche, l'eau surtout froide, l'air surtout 

 fluide, et le feu surtout chaud 2. 



Au moyen de ces qualités, les éléments réagissent les uns sur 

 les autres, et d'abord se transforment l'un en l'autre. Chacun 

 des quatre éléments peut être transformé en n'importe quel 

 autre; cette transformation se fera plus ou moins facilement, 

 suivant que l'élément qui la subit a une qualité commune avec 

 celui qui en est le terme, ou bien n'en a pas. Ainsi l'air devient 

 facilement de l'eau par refroidissement, parce que ces deux 

 éléments sont fluides ; il est plus difficilement transformable 

 en terre qui n'est ni fluide ni chaude, tandis que l'air pos- 

 sède ces deux qualités; et il en est de même des autres 3. 



Ensuite, la réaction des éléments produit les corps com- 

 posés. Afin qu'il y ait réaction, il faut que les corps en pré- 

 sence soient en quantité proportionnée, sinon celui qui 

 l'emporte transforme simplement en sa substance celui qui 

 est en quantité moindre 4. 



Mais si les qualités contraires se font équilibre, il résultera 

 de la réaction un corps possédant des qualités moyennes. 

 Ainsi des éléments naît la substance des êtres vivants, les chairs 

 et les os 5. 



Tous les corps terrestres qui, étant différents des éléments 



* Ibid., chap. III, init. 



2 Ibid., chap. III, fin. 



3 Ibid., chap. IV. 



* Ibid., liv. I, chap. X, fin; cf. ibid., inil. 

 s Ibid., liv. II, chap. VII. 



