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il n'y a ni production, ni destruction, ni changement d'aucune 

 sorte i. 



Nous avons dit déjà que l'hypothèse des quatre éléments fut 

 adoptée dans la plupart des écoles de la Grèce. 



Dans les Académiques 2, Cicéron met en scène Varron qui 

 expose celte théorie comme faisant partie des enseignements 

 de l'Académie à laquelle ils font profession d'appartenir l'un 

 et l'autre. 



Le principal représentant de la philosophie romaine, 

 Sénèque, l'enseigne également 3, sans d'ailleurs s'y arrêter. 



La doctrine péripatéticienne était destinée à échapper seule 

 à la ruine des philosophies anciennes. 



Pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne, la philo- 

 sophie de l'antiquité s'incarne dans l'école d'Alexandrie. Or, 

 cette dernière, quoique néo-platonicienne dans son origine, 

 accueille les commentateurs du Stagirite, et bientôt le péripa- 

 tétisme y devient prépondérant à tel point que les derniers 

 docteurs de cette école signalent son avènement à la domina- 

 tion universelle 4. Du reste, la philosophie de la nature, si lar- 

 gement étudiée par Aristote, ne semble pas avoir tenu une 

 grande place dans les spéculations de l'école d'Alexandrie. 



Il en est de même des ouvrages des Pères de l'Église. Toutes 

 les études philosophiques de ces derniers tendent, peut-on 

 dire, à l'exposition ou à la défense des dogmes chrétiens. S'ils 

 parlent du nombre ou de la nature des éléments du monde 

 matériel, c'est toujours comme en passant; le plus souvent, ils 

 se contentent de citer l'enseignement des philosophes sans le 

 faire leur 5; parfois ils le critiquent en faisant remarquer la 



1 <ï>'jaixTj àxpdaai!;, chap. VI, cire. fin. MetîwpoX,, liv. 1, chap. II. 



- Academ., II, chap. IL 



5 Saturai, quaestion., lib. III, n. X; lib. II de Ira, n. XVIII, « cum 

 elementa sint quatuor : ignis, aqua, aer et terra » 



* Cf. Renan, Averroës et V Averro'isme. Paris, 1852, pp. 69-70. 



'- Clément d'Alex., Ao'yo; TtoorpÉTr-cxo:; izpoç EXXir^va;, chap. V; Gré- 

 goire DE Nazianze, }i£p' ÔsoXoyt'a; Xdyo;, n. XIV, etc. 



