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Enfin, révêque d'Hippone semble faire allusion à la doctrine 

 des quatre Immeurs lorsqu'il écrit : « 11 est évident que le 

 nombre quatre a des rapports avec le corps de l'homme, à 

 cause des quatre éléments bien connus qui le constituent et 

 des quatre qualités : la sèche, la fluide (l'humide), la chaude, 

 la froide. C'est pourquoi aussi l'homme est soumis à l'influence 

 des quatre saisons ^ ». 



Les Manichéens avaient, au témoignage de leurs historiens, 

 une théorie propre sur les éléments du monde matériel. 

 D'après saint Épiphane, ils enseignaient que le Principe bon 

 émit, pour combattre le Principe mauvais, une puissance 

 appelée mère de la vie. Celle-ci produisit l'homme; l'homme 

 lui-même produisit les cinq éléments qui sont : le vent, la 

 lumière, l'eau, le feu et la matière '^. 



Saint Augustin expose la doctrine de ces hérétiques d'une 

 manière un peu différente. Ils auraient enseigné, d'après lui, 

 que le monde matériel est composé de cinq éléments issus du 

 Principe mauvais : la fumée, les ténèbres, le feu, l'eau, le vent; 

 pour les combattre, le Principe bon créa à son tour cinq 

 éléments : l'air opposé à la fumée, la lumière aux ténèbres, le 

 bon feu au mauvais feu, la bonne eau à la mauvaise eau, le 

 bon vent au mauvais vent 3. 



Mais ce sont là des rêveries d'esprits égarés, et non des 

 théories philosophiques basées sur l'étude de la nature. 



Nous résumerons la situation des premiers siècles de l'ère 

 chrétienne, au point de vue qui nous occupe, en disant que 

 l'élude des problèmes cosmologiques ne sollicitait guère les 

 intelligences; dès lors, les théories physiques ne reçurent pas 

 de nouveaux développements. On continua à les adopter, en 

 général, telles que les principales écoles de philosophie de 

 la Grèce les avaient enseignées. 



* Saint Augustin, Enarratio inps. VI, n. 2. 



2 Saint Épiphane, Contre les liérésies, liv. II, t. II. 



3 Saint Augustin, Liber de liaereribus, cliap. XLVI. 



