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(ne se rencontre pas à l'état de pureté), mais bien mélangé. Les 

 corps simples ressemblent à ces corps mélangés, mais ne leur 

 sont pas identiques, de sorte que, si quelque chose ressemble 

 au feu, cela est igné, mais non du feu, et si quelque chose 

 ressemble à Tair, cela est aériforme, et il en est de même des 

 autres ^ ». 



C'est surtout à propos du feu qu'Aristote insiste sur la diffé- 

 rence qu'il y a entre le feu élémentaire et le feu terrestre : 

 « Autour de ces corps (de la terre et de l'eau), dit-il, et à leur 

 suite, se trouvent l'air, et ce que nous avons l'habitude d'ap- 

 peler feu, mais qui n'est pas du feu réellement 2 ». 



Aristote semble considérer le feu tel que nous le voyons, 

 c'est-à-dire la flamme, comme produite par une exagération 

 de la chaleur dans l'élément chaud et sec, de même que la glace 

 est produite par l'excès du froid dans l'élément froid et fluide 3. 

 C'est ainsi que saint Thomas d'Aquin expose sa doctrine *, et 

 cela suftlt pour comprendre que si le feu élémentaire n'est pas 

 identique à la flamme, — comme la glace n'est pas identique 

 à l'eau, — il ne doit pas être considéré cependant comme un 

 corps absolument différent et qui n'aurait avec elle qu'une res- 

 semblance de nom, comme l'aftirme Rohault «">. 



A la suite d'Aristote, les scolastiques font remarquer égale- 

 ment cette impureté des éléments que nous avons sous les 

 yeux, et ils en trouvent la raison dans le fait qu'à la surface du 

 sol les différents éléments, l'eau, la terre et l'air, se trouvent 

 dans le voisinage les uns des autres et dans le voisinage des 

 mixtes. 



* Aristote, flspl yvd<7-(jôç xal cp6opa:, liv. II, chap.III, circa med. 'Oux 

 1(7X1 ôè To Tiùp Y,où 6 àiQp xal sxaaxov xwv s'.pTjfjLÉvwv aTrXoùv, àXXà [jl'.xxov xà 

 oàuXà xotàuxa \j.iv èaxtv, du {jLevxot xauxà, otov e't xi xqj Tiupl oijloiov 

 TTuposiosç, où Tiôp, xal xo xtij àÉpt, àepoîtoÉ*;- ofjLOtwç 8c xaTul xwv àXXcov. 



- Aristote, MsxîcopoX., liv. I, chap. III. rispl oè xavixa, xal xà lyoïiz^ja 

 xo'jxwv, cLT^p ot xal o ô'.à juvrjOs'.av xaXoûuiôv u5p, o'jx l'axt os Tiûp, 

 5 Cf. MsxsojpoX., liv. I, chap. III. — lUpl y^vcaôcoi;, liv. II, chap. III. 



* Saint Thomas, Métérol., liv. I, lect. IV. 



^ Cf. Sylvester Maurus, Quaest. philos., liv. III, a. XLIII. 



