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composé, ce n'est pas la substance des éléments constitutits qui 

 sont capables de lui donner naissance, et en lesquels il pourra 

 être décomposé dans la suite, c'est plutôt la puissance trans- 

 formatrice qui s'exerce par les qualités actives et passives; de 

 sorte que, pour former un corps qui compte le feu parmi ses 

 éléments constitutifs, il n'est pas indispensable d'avoir du feu, 

 mais il suffit d'avoir à sa disposition la chaleur, qui est la 

 qualité active de cet élément ^, et Ton peut tirer un composé 

 quelconque de la transformation d'un seul élément "^. 



L'action réciproque par laquelle les composants tendent à 

 se transformer l'un en l'autre, et qui aboutit à produire un 

 corps possédant des propriétés moyennes entre les qualités 

 extrêmes qui réagissent, telle est donc la conception de la 

 production des corps composés dans l'école péripatéticienne. 

 (( 11 faut remarquer, dit saint Thomas d'Aquin 3, que les qua- 

 lités actives et passives des éléments sont contraires les unes 

 aux autres et peuvent être plus ou moins intenses. Or, au 

 moyen de qualités contraires qui peuvent varier d'intensité, 

 on peut constituer une qualité moyenne, qui rappelle chacune 

 les deux extrêmes, comme le pâle est moyen entre le blanc 

 et le noir, et le tiède est moyen entre le chaud et le froid. 



1 Cf. ToLETUs, Commentar. in lib. de Gêner, et corrupt., liv. I, chap. X. 



2 ScoTUS, in II sent., d. XV, q. I; Saint Bonaventure in II, S. d. XV, 

 |j. I, q. 3 ad 5. 



5 Saint Thomas, Opusc. de Mixtione Elementorum^ circa fin. « Consi- 

 derandum est igitur quod qualitates activae et passivae elementorum 

 sunt ad invicem contrariae, et suscipiunt magis et minus. Ex contrariis 

 autem qualitatibus suscipientibus magis et minus constitui potest média 

 qualitas quae utriusque sapiat extremi naturam, sicut pallidum inter 

 album et nigrum, et tepidum inter calidum et frigidum. Sic igitur 

 remissis excellentiis qualitatum elementarium, constituitur ex bis quae- 

 dam qualitas média, quae est propria qualitas corporis mixti, différons 

 tamen in diversis secundum diversam mixtionis proportionem ; et haec 

 quidem qualitas est propria dispositio ad formam corponis mixti, sicut 

 qualitas simplex ad formam corporis simpbcis. Sicut igitur extrema 

 inveniuntur in medio quod participât utriusque naturam, sic qualitates 

 simplicium corporum inveniuntur in propria qualitate corporis mixti. » 



