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En outre, ils n'admettaient pas qu'il fût animé ^. Pour eux, 

 le mouvement circulaire du Ciel n'a pas son principe dans le 

 Ciel lui-même et ne lui est par conséquent pas naturel dans le 

 sens rigoureux de ce mot'-, mais il a son origine dans les sub- 

 stances spirituelles. 



Les esprits purs communiquent le mouvement aux diffé- 

 rents astres et président par leur intermédiaire aux phéno- 

 mènes qui se passent dans le monde sublunaire. Dans la 

 doctrine catholique, ces esprits purs portent le nom d'anges. 



C'est donc à eux qu'est dévolue la mission de mouvoir les 

 corps célestes. Saint Thomas d'Aquin essaie parfois d'inter- 

 préter l'opinion d'Aristote sur l'animation du Ciel, en la rap- 

 prochant de celle qu'il défend lui-même, ou du moins de 

 montrer que les deux opinions ne diffèrent pas beaucoup 3. 



Comme Aristote, les scolastiques admettent que les corps 

 sidéraux sont incorruptibles, en ce sens qu'ils ne peuvent 

 subir aucune transformation de la part des agents naturels. 



Lorsqu'ils cherchent à se rendre compte de cette incorrup- 

 tibilité, ils soulèvent cette question fort intéressante en méta- 

 physique : est-il de l'essence d'une substance corporelle, c'est- 

 à dire étendue, non seulement d'être composée de parties 

 quantitatives ou intégrantes qui sont l'une hors de l'autre dans 

 l'espace, mais encore des deux principes essentiels réellement 

 distincts dont la philosophie péripatéticienne tant chez les 

 Grecs qu'au moyen âge admettait l'existence dans les corps 

 terrestres : la matière première et la forme substantielle ? 



Le Ciel et les astres sont des substances étendues. Faut-il en 

 conclure qu'ils ne sont pas exempts de composition dans leur 

 essence, mais qu'ils sont constitués de matière et de forme? 



1 Sain-t Thomas, Summa Theol, p. I, q.'70, a. 3. — In II Sent., liv. 18, 

 q. 2, a. 3, ad 3. — II, c. g., chap. 70; Saint Bonaventure, in II Sent., 

 d. XIV, a. 3, q. 2; cf. Suarez, Metaphys., d. 29. s. 2, n. lo. 



' Saint Thomas, c. g., liv. III, chap. XXIII. — Saint Bonaventure, loc. 

 cit., ad 1 et ad 2 



2 Saint Thomas, Quaest. disput. de Spirituat. Ùreat., a. 6; De Coeloet 

 Mundo, liv. III. 



