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argent, cuivre, fer, étain, plomb, mercure) constitués par les 

 quatre éléments ^. 



La théorie péripatéticienne de la transformation des éléments 

 grâce à leurs qualités caractéristiques se trouve indiquée plus 

 clairement encore par l'auteur d'un traité attribué à Raymond 

 Lulle 2 : c< La nature, dit-il, ne passe pas d'une chose à son 

 contraire sans intermédiaire. L'eau est amie de l'air par l'inter- 

 médiaire de la qualité humide et voisine de la terre par la 

 qualité froide... la terre est voisine du feu par sa sécheresse, et 

 le feu est voisin de l'air par sa chaleur... La combustion et 

 la raréfaction sont la voie originale pour la transmutation des 

 éléments... Le sec passe d'abord par le froid, puis le froid par 

 .l'humide, et le dernier revient à l'élat chaud... C'est ainsi que 

 la roue des éléments tourne dans la nature. » 



Le Livre de la Miséricorde rappelle la doctrine des quatre 

 humeurs : bile jaune, sang, pituite et bile noire. Elles corres- 

 pondent, dit-il, aux quatre saisons de l'année. « Dieu, dans sa 

 sagesse et dans sa toute- puissance, a décidé qu'il y aurait 

 quatre natures dans chaque espèce de choses 3. » 



Les alchimistes grecs désignent souvent les quatre éléments 

 par un seul mot : la TSTpaTtôu'.a, laquelle représentait la 

 matière des corps. 



Ils rangent ces derniers en plusieurs classes ou catégories 

 selon qu'ils participent plus ou moins de l'un des éléments. 

 Au feu se rattachent les métaux et ce qui résulte de l'art de la 

 coction (voie ignée); à l'air, les animaux qui y vivent; à l'eau, 

 les poissons; à la terre, les plantes ^^ Ils donnaient à la terre 

 l'épithète de zEzpi^-zo'.yoc, (formée de quatre éléments) 3, 



Le sernjent du philosophe Pappus s'exprime ainsi : « Je te 

 jure donc par un serment à toi, le Grand... je veux dire le Dieu 



* Beuthelot, La chimie au moyen âge, t. I, p. 27o. 



- Dans le Tlieatrum chimicum, t. IV, p. 48. 



•■^ Sect. 2o : Berthelot, La chimie au moyen âge, t. IV, p. 174. 



^ Berthelot, Les origines de U alchimie, p. 253. 



^ Auteur anonyme. Les alchimistes grecs, Berthelot, t. IIL p. 316. 



