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constituent chaque élément, et tout ce qui naît des éléments 

 est contenu dans ces trois principes ^. » 



Paracelse admet donc les éléments traditionnels, mais secon- 

 dairement; ces éléments eux-mêmes sont constitués par les 

 premiers principes, qui sont le mercure, le soufre et le sel. En 

 outre, il n'admet pas la théorie des qualités premières. D'après 

 lui, chaque élément contient toutes les qualités; ainsi ce qui 

 naît des éléments possède tantôt une des qualités, tantôt l'autre. 

 c( La neige provient de ce qu'il y a dans le feu de froid et de 

 sec, la foudre de ce qu'il y a dans le feu de chaud et de sec. » 

 De même de la terre naissent des choses froides et humides, 

 d'autres qui sont chaudes et sèches. Et il en est ainsi des 

 autres éléments 2. 



Paracelse enseigne la disposition des éléments dans l'univers 

 d'après la conception d'Aristote, mais il traite de bavardage 

 l'affirmation d'après laquelle les quatre éléments se trouvent 

 dans chaque corps 3. 



La doctrine de Paracelse est donc, en somme, opposée à 

 l'enseignement péripatéticien sur les éléments. 



Ses idées ne furent point admises par tous les alchimistes. 

 Quelques-uns, tout en adoptant la théorie des trois principes 

 (mercure, soufre et sel) pour tous les corps de la nature, 

 enseignent en même temps que les trois principes sont eux- 

 mêmes composés des quatre éléments ^. Mais ce n'était sans 

 doute pas le grand nombre ; car nous voyons dorénavant les 

 péripatéticiens attaquer la théorie des chimistes. comme con- 

 traire à l'hypothèse admise par Aristote s. 



Dans la suite, les chimistes ajoutèrent à leurs éléments deux 

 nouveaux principes : le phlegme (l'eau) et la tête morte (la 



1 Paracelse, Opéra. Genève, 1658, vol. II, p. 254. 



2 Ibid., lib. I, De elemento Aeris, t. III, vol. II, p. 255. 



3 Ibid., texte II et texte IV. 



-* LuDOVicus A CoMiTiBtJS, Op. cit., p. 789. 



s Cf. Duhamel, Philosophia universalis, t. V, p. 78. — Boyvin, Philo- 

 sophia Scoti, t. III, p. 561. — Goudin, Philosophia Thomistica, t. III, 

 pp. 257-260. 



