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que chacune prévaut dans le corps suivant la nature qui lui est 

 la plus conforme K » 



L'auteur du traité de la nature de rhomme connaissait l'hy- 

 pothèse des quatre éléments, et comme, dans le passage que 

 nous venons de citer, il attribue aux humeurs les qualités 

 caractéristiques des éléments eux-mêmes, et qu'il affirme 

 ailleurs que le corps de l'homme, lorsqu'il se décompose, 

 retourne aux éléments dont il tire son origine 2 — l'élément 

 chaud, l'élément froid, l'élément sec, l'élément fluide — on peut 

 affirmer que dans sa pensée les deux hypothèses ont d'étroites 

 relations. 



Il est certain du moins que Galien 3 a rattaché clairement la 

 théorie des quatre humeurs à la théorie des quatre éléments 

 des péripatéticiens. 



La nature de chaque humeur est conçue dès lors comme 

 déterminée par la prédominance de rélémeni qui lui commu- 

 nique ses propres qualités caractéristiques : l'eau pourla pituite 

 qui est fluide et froide, l'air pour le sang qui est fluide et 

 chaud, le feu pour la bile jaune qui est chaude et sèche, la terre 

 pour la bile noire qui est sèche et froide. Ainsi la doctrine 

 humoriste n'est plus que l'hypothèse des quatre éléments 

 étendue à la physiologie et à la médecine. 



Il est juste néanmoins de remarquer que ces deux hypo- 

 thèses ne sont pas unies au point de ne pouvoir être admises 

 l'une sans l'autre. Les fondements sur lesquels elles s'appuient 

 sont indépendants : d'une part la structure de l'univers telle 

 que la concevaient les anciens, la place que les corps y 

 occupent, les états dans lesquels nous apparaît la matière, 

 incandescente, gazeuse, liquide, solide, la destruction des 



* HippocRATE, La nature de l'homme, §§ 2-8, cité par Daremberg, 

 Histoire des sciences médicales, vol. I, p. 136. 



* Id., ibid , § 2. — Swellengrebel, op. cit., p. 70. 



5 ^OEFER, i"^ouvelle Biographie générale, ari. Galien. - SwErxENGREBEL, 

 op. cit., p. 73. 



