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corps par le feu qui abandonne les cendres et disperse dans 

 l'air le reste de la substance combustible; d'autre part, l'ob- 

 servation du corps de l'homme et des humeurs qu'il contient, 

 les quatre saisons et l'influence qu'elles exercent sur la 

 maladie et la santé. 



Les auteurs les plus anciens qui nous soient connus et qui 

 ont enseigné ces doctrines, Empédocle qui est considéré 

 comme le père de la théorie des quatre éléments, et Hippo- 

 crate qui le premier, parmi les auteurs dont les ouvrages nous 

 soient parvenus, enseigne la doctrine humoriste, sont presque 

 contemporains. Empédocle est né en 484 et Hippocrate en 468 

 avant J.-C. 



Si on réfléchit qu'en outre il n'est pas possible d'affirmer 

 que ces auteurs sont vraiment les inventeurs des théories 

 qu'ils ont exposées, on conclura que l'on ne peut pas décider 

 laquelle des deux a précédé l'autre, ni dire si les médecins 

 n'ont fait qu'appliquer à la constitution de l'homme la théorie 

 des philosophes, ou bien si ces derniers ont trouvé dans la 

 doctrine des quatre humeurs un des fondements de leur 

 hypothèse. 



Si l'on préfère cette dernière explication, il faut au moins 

 admettre qu'ensuite les médecins ont complété leurs théories 

 en y adaptant l'hypothèse des quatre éléments. Quoi qu'il en 

 soit, les deux doctrines se complètent l'une l'autre, et il est 

 impossible une fois de plus de nier l'importance de l'hypo- 

 thèse des quatre éléments, et de méconnaître la grande place 

 qu'elle tient dans les spéculations de l'antiquité. 



L'influence d'Hippocrate et de Galien fut prépondérante 

 dans les écoles de médecine, l'un et l'autre confirmant de 

 leur autorité la doctrine humoriste. Sans doute, même dans 

 l'antiquité, il y eut des théories dissidentes. Les médecins 

 méthodistes rapportaient toutes les maladies à trois causes : le 

 resserré (défaut d'évacuation), le relâché (excès d'évacuation) et 



