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chaque élément se divise en trois parties, à savoir : le sel ou 

 baume, le soufre ou résine, la partie liquoreuse ou mercure i. 



Paracelse est le fondateur de la chimiâtrie ou médecine 

 chimique, et semble avoir compté un assez grand nombre de 

 partisans. 



La doctrine des quatre humeurs n'eut pas d'adversaire plus 

 décidé que Van Helmont, qui professa la médecine dans la 

 première partie du XVII" siècle. Van Helmont attaque les idées 

 de Paracelse qu'il loue cependant pour avoir compris l'inanité 

 de la doctrine des humeurs et des complexions ^ ; mais il 

 s'acharne réellement contre Aristote et surtout contre Galien. 



« Le premier dit-il, a ignoré la nature, mais le second a 

 manifesté une ignorance plus grande encore. 11 n'y a ni quatre 

 éléments, ni lutte des qualités, ni complexions, ni humeurs, 

 ni rien dans tout cela qui puisse rendre compte des maladies 3. » 



Il y a dans tout être vivant, d'après Van Helmont, un archée^ 

 principe actif qui gouverne la vie et en dirige toutes les 

 fonctions. C'est lui qui est l'origine de la santé et de la 

 maladie ^. 



La maladie est un être composé d'une matière et d'un germe, 

 elle s'introduit dans le siège de Varchée et l'excite à la fureur, à 

 l'indignation, à la crainte. Uarchée poussé par la maladie se 

 nuit à lui-même, puis par ce mal, il se trouble, se perd, lutte 

 contre lui-même, bouleverse l'organisme ^. 



Puisque l'archée seul est ainsi cause des maladies, il sera 

 possible de trouver un remède universel : « Je prouverai, dit 

 Van Helmont, que la liqueur alkahest, l'être premier des sels, 

 le lili, le premier métal, le mercure diaphorétique, l'or hori- 

 zontal, que l'un quelconque, dis-je, de ces principes (car tous 

 tendent à l'harmonie par la parenté d'un dissolvant unique) 



* Paracelse, Labyrinthits medicoriun, chap. III, cf. plus haut, p. 90. 



2 Van Helmont, Ortus medicinœ. Amsterdam, 1752, Tria prima cliymi- 

 corum principia, p. 324. 

 ^ Ibid., Pfiysica Aristotelis et Galeni, p. 41. 



* Ibid., De morbis archœaiibus, p. 438. 

 s iftirf., p. 441. 



