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rhypothèse des quatre éléments, puisque chaque humeur se 

 distinguait des autres par la prédominance d'un de ces 

 éléments, et en possédait les qualités caractéristiques. 



11 ressort néanmoins de ce qui a été dit plus haut, que 

 l'hypothèse des quatre humeurs avait également des fonde- 

 ments propres, comme par exemple l'influence qu'exercent les 

 quatre saisons sur l'organisme humain. 



Il en est résulté qu'elle a pu être parfois considérée, à tort 

 selon nous, comme indépendante de l'hypothèse des quatre 

 éléments. Et c'est par là, sans doute, qu'il faut expliquer 

 comment les quatre humeurs n'avaient pas encore disparu des 

 livres de médecine, alors que les quatre éléments avaient pour 

 ainsi dire déjà perdu tout crédit. 



L'humorisme reste donc la doctrine orthodoxe. Au milieu 

 du XVII« siècle, Lazarus Riverius enseigne encore la théorie 

 humoristique sans faire aucune restriction ^ : « Il n'y a aucun 

 mixte parfait qui ne contienne la substance des quatre élé- 

 ments; c'est ce qui apparaît clairement dans nos corps, qui 

 sont composés des quatre humeurs, lesquelles se rapprochent 

 beaucoup de la nature des quatre éléments'^. » 



« Le tempérament résulte de la mixtion des éléments 

 comme de sa cause..., il n'est autre chose que les qualités pre- 

 mières dans une certaine proportion 3. 



» Les humeurs principales sont : le sang, la pituite, la bile et 

 la mélancolie (bile noire). Le sang est chaud et fluide comme 

 l'air, la pituite froide et humide comme l'eau, la bile est 

 chaude et sèche comme le feu, un peu amère et jaunâtre, la 

 mélancolie est froide et sèche comme la terre, elle a une saveur 

 acre et une couleur noire ^. » 



La doctrine humoristique se retrouve encore dans les 

 ouvrages de Sydenham, publiés dans la seconde partie du 

 XVIIe siècle 2. 



* Opéra medica universa. Francfort, 1674. 



2 ibid.^ p. 3. 

 5 Ibid., p. 5. 



* Ibid., pp. 10, 11. 



3 HoEFER, Nouvelle biographie universelle, art. Sydenham. 



