{ D8 ) 



des ellipses et non suivant des cercles, il renversa du coup les 

 conclusions qu'Aristote avait tirées du mouvement circulaire 

 des astres, pour leur attribuer une nature incorruptible. 



L'observation d'une étoile temporaire dans la constellation 

 de Cassiopée, faite par Tycho-Brahé en 1572, la découverte des 

 taches du Soleil, de la nature sidérale des comètes qu'Aristote 

 croyait être des météores, furent autant de coups portés à 

 l'enseignement du Stagirite sur l'incorruptibilité du Ciel. 



D'ailleurs le système de Copernic lui-même, assimilant la 

 Terre aux planètes, devait faire considérer ces dernières comme 

 ayant une nature semblable à celle de notre globe; et puisque, 

 dans l'ancienne théorie, l'influence que l'on attribuait aux corps 

 sidéraux avait son explication dans leur nature supérieure et 

 incorruptible, toute la doctrine de la causalité du Ciel se trouva 

 compromise par les nouvelles hypothèses astronomiques. 



Néanmoins, l'hypothèse des quatre éléments, au moins dans 

 son acception restreinte, en tant qu'elle indique les quatre 

 corps principaux comme principes indécomposables de tous 

 les mixtes, pouvait encore être conservée. Le système géocen- 

 trique était, sans doute, un des fondements de cette hypothèse, 

 et même le principal, du moins dans l'esprit d'Aristote; mais 

 ce n'était pas le seul. Lui enlever ce fondement, ce n'était pas 

 encore la renverser, c'était l'affaiblir et en diminuer la portée. 



Lorsque Copernic, après une vie entière d'études, fit paraître, 

 en lo43, son ouvrage de Revolutionibus Orbium, il ne défen- 

 dait pas une thèse absolument neuve. 



Aristote i, déjà, attaquait les pythagoriciens qui soutenaient 



1 IIspl o'jpavoù, liv. II, chap. XIII. Aoi-ov os -spl zr\c, y7]; eIttsiv, o\> ts 

 TUY)(àv£'. x£iiJi£VT| xal ûQzzzov Tcov •^pstj.o'jvxcov £!TtIv ri Twv xivouaî'vtov, xal 

 Trept Tou o^T^fJia-o^ aÙTYJç. IIspl iji.èv o"jv zr^q ôs'aîto;, ou Tr^v aùxrjv aTravTSi; 

 e^ouat oo'çav, àXAà xwv TcXsi'aTtov £-1 tou ULsaou XEiaôa'. XsydvTWV, ô'ijoi tov 

 67vOv o'jpavov TrîTTEpao-uLSvov flva». cpaaiv, âvavttwi: ot 7:£pt ttjv 'IxaXt'av, 

 xaXo'jij.£voi os nuyavdpE'.ot XÉyoujiv. '£~l tj.£v yàp xou [xe'aou Tiijp EÎval cpaai, 

 Tr)v û£ y/jv £v TÔJv àaxptov outiav, xuxXtjj cp£po[j.£VTQv Tiîpl xo {JLEŒOV vuxxa 

 x£ xal f,îJL£pav 7T0'.£"tv • £xt 8'èvavxtav àXXrjv xauxTj xaxaaxEuàÇouji yTjv, tjv 

 avxt^6ova ovofjLa xaXoOatv, o'u Trpo'ç xà cpaivdfxeva xoùç Xo^o-jj; xal xaç alxtaç 

 ^t^xoùvxe;, àXXâ 7rpo'<; xtvaç Xo'youç xal ôd^aç auxûv xà cpai,vd[JL£va TipOîiÉX- 

 xovxa; xal TcstpcojjLîvoi avyxoaaElv, 



