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que le teu occupe le centre du monde et que la Terre tourne 

 autour de lui. « Il nous reste, dit-il, à parler de la Terre, à 

 déterminer où elle se trouve, s'il faut la ranger parmi les 

 choses immobiles ou parmi celles qui se meuvent, et à parler 

 de sa forme. 



» Quant à sa situation donc, tous n'ont pas la même 

 opinion. La plupart la placent au centre : ce sont ceux qui 

 disent que le Ciel tout entier est un espace limité. 



» Les philosophes d'Italie, au contraire, qu'on appelle 

 pythagoriciens, tiennent une autre opinion. Ils disent, en effet, 

 qu'au centre se trouve le feu; que la Terre, qui est un des astres, 

 en se transportant en cercle autour du centre, produit le jour 

 et la nuit. Ils imaginent, en outre, une terre opposée à celle-ci, 

 à laquelle ils donnent le nom d'antiteîre, ne cherchant pas à 

 trouver des explications et des causes qui s'adaptent aux 

 phénomènes, mais, au contraire, rapprochant de force et 

 cherchant à faire concorder les phénomènes avec certaines 

 conceptions et théories qu'ils ont imaginées. » 



Sauf une certaine confusion entre le mouvement de rotation 

 et le mouvement de translation, c'est bien le système repris 

 plus tard par Copernic que repousse Aristote. 



Trois siècles avant J.-C, Aristarque de Samos composa, 

 au dire d'Archimède, un ouvrage spécial pour défendre le 

 mouvement de la Terre contre les opinions contraires des philo- 

 sophes i. Cette même théorie est mentionnée par Sénèque'^. 



Ptolémée (11^ siècle), qui donna son nom. à la doctrine astro- 

 nomique traditionnelle du moyen âge, réfute longuement 

 l'hypothèse du mouvement de la Terre 3. 



Au XV® siècle, le cardinal Nicolas de Cues, connu d'ailleurs 

 pour la hardiesse de ses idées, se montrait partisan de la 

 même doctrine ^, et peu de temps avant l'apparition du livre 

 de Copernic, elle fut défendue publiquement "> par l'Allemand 



* Cf. HoEFER, Nouvelle biographie générale, art. Kopernick. 

 - Quaesliones naturales, liv. III, chap. II. 

 '" Syntax. mathem., liv. I, chap. VI, apud Hoefer, loc. cit. 

 *■ De docta ignorantia. 

 Cf. Martin, Galilée, p. 39. Paris, 1868. 



