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son langage aux apparences et attribue l'immobilité à la pre- 

 mière et le mouvement au second, comme d'ailleurs nous le 

 faisons couramment aujourd'hui. 



Les théologiens ne niaient pas absolument que ces textes ne 

 fussent susceptibles d'une interprétation conciliable avec le 

 système copernicien, mais ils déclaraient, d'après la règle 

 d'exégèse généralement admise, qu'il faut interpréter l'Écriture 

 sainte dans son sens littéral, tant que n'existe pas une raison 

 péremptoire de l'interpréter dans un sens figuré. Cette raison 

 péremptoire n'existait pas en l'occurrence, de l'avis même de 

 la plupart des partisans des nouvelles idées. 



Aussi le livre de Copernic ne vit-il le jour que précédé d'une 

 préface dans laquelle était faite la restriction que nous venons 

 d'indiquer, et qui présentait la nouvelle conception de l'Uni- 

 vers comme commode pour les calculs, et permettant de se 

 rendre facilement compte des apparences, mais non comme 

 conforme à la réalité. 



Jusqu'à quel point cette restriction était-elle sincère chez 

 ceux qui la faisaient? C'est ce qu'il n'est pas toujours possible 

 de décider avec une entière certitude dans les cas particuliers; 

 mais on peut d'autre part affirmer, sans crainte de se tromper, 

 qu'elle était inspirée par la crainte des difficultés que les théo- 

 logiens pouvaient susciter aux écrivains trop hardis à leurs 

 yeux dans l'interprétation de l'Ecriture sainte, et non pas 

 par la conviction de la vérité des conceptions anciennes qui 

 faisaient de la Terre le centre du monde. 



D'ailleurs tous les astronomes n'admirent pas d'emblée les 

 idées coperniciennes. Pour ne citer qu'un des plus illustres, 

 Tycho-Brahé, mort en 1601, poursuivit dans ses travaux la 

 démonstration d'une hypothèse qui porte son nom. Tout en 

 maintenant la Terre au centre du monde, et en faisant tourner 

 autour d'elle la Lune, les étoiles et le Soleil, il admet que Mer- 

 cure et Vénus, probablement aussi les autres planètes, tournent 

 autour du Soleil, qui les entraîne comme des satellites dans 

 son mouvement autour de la Terre. 



Cette opinion trouva peu de crédit auprès des astronomes; 



