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léger et plus divisible; tandis qu'ailleurs, près de la terre, il 

 arrive que l'air se trouve dans la disposition naturelle exigée 

 par sa substance, et cela plus ou moins suivant les diversités 

 des endroits. 



» Ainsi il a pu arriver que dans cette expérience on aboutît 

 à des résultats différents ; les uns remplissant l'outre d'air 

 grossier ont trouvé l'outre gonflée plus lourde, les autres la 

 remplissant d'air plus subtil que ne l'exige sa nature l'ont 

 trouvée plus légère, d'autres encore l'ont trouvée d'un poids 

 égal, ayant pris l'air dans une disposition moyenne. » 



Explications plus ingénieuses que solides, et qui semblent 

 faites exprès pour ne pas se trouver dans la nécessité de contre- 

 dire le maître. 



C'est par des subtilités analogues que quelques-uns tenteront 

 plus tard d'échapper aux conclusions d'expériences réellement 

 démonstratives sur le poids de l'air; en attendant, cette inter- 

 prétation du texte d'Aristote, donnée par saint Thomas, devint 

 courante parmi les scolastiques^. 



Plusieurs péripatéticiens du XVII® siècle admettent la pesan- 

 teur de l'air dans le sens que nous lui attribuons aujourd'hui. 

 Sylvester Maurus, un des représentants les plus distingués de 

 l'école à cette époque, l'admet lui-même, quoiqu'il soit en 

 général fidèle défenseur des idées traditionnelles. 



Cet auteur résout clairement la question : on ne doit pas 

 attribuer la légèreté aux corps qui ne montrent de tendance 

 à monter au-dessus des corps plus lourds que lorsqu'ils sont 

 chassés de la place qu'ils occupent par le milieu lui-même. 



Or, c'est ce qui se vérifie pour l'air et pour tous les corps 

 dans la composition desquels l'air domine 2. 



Sylvester Maurus, pour le dire en passant, se montre par- 

 faitement au courant des travaux de Galilée sur la pesanteur, 

 et en adopte les conclusions. 



* Tataretus, op. cit., de Cœlo, liv. IV. — Boyvin, Philos. Scoti, t. III, 

 p. 336. — Philippus a S. Trinitate, Summa philosophica, p. 357. 

 2 Quaestion. philos., liv. III, q. 48. 



