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vraie nature du froid, indiqua également la véritable nature 

 du feu. 



Il enseigna que le feu n'est autre chose qu'un haut degré de 

 chaleur joint à la sécheresse. Le feu n'était donc pas une 

 substance, mais une qualité. Cardan enseignait en conséquence 

 qu'il n'y a que trois éléments : l'air, l'eau et la terre ''. 



Bernard Palissy, renouvelant l'opinion de Thaïes, enseigne 

 que toutes choses tirent leur origine de l'eau 2. D'après 

 Telesio 3 et son disciple Campanella, Dieu crée la matière et 

 deux principes contraires, la chaleur et le froid; la chaleur 

 produit le ciel, le froid produit la terre : ce sont les deux 

 éléments principaux. Ensuite naissent les deux éléments 

 secondaires iprimormn apjjendices) , l'air et l'eau ^. Cette 

 doctrine se rapproche de celle de Parménide, qui admettait 

 comme premiers principes la terre et le feu (le ciel). 



Bacon de Vérulam n'admet pas les quatre éléments. Après 

 avoir dressé une table des poids spécifiques de différents corps 

 liquides et solides, depuis l'or jusqu'au bois de sapin, il fait 

 l'observation suivante : « L'opinion qui enseigne que les corps 

 sublunaires sont composés des quatre éléments ne tient pas 

 debout. Dans notre table, l'or pèse 20 deniers, la terre commune 

 un peu plus de 2 deniers, l'eau 1 denier et 33 grains. L'air et 

 le feu sont beaucoup plus subtils et moins matériels Ils n'ont 

 aucun poids. 



» Or la forme (la nature) des corps n'augmente pas leur 

 matière. Il faut donc voir comment d'un corps de 2 deniers 

 et de corps beaucoup plus subtils, il est possible d'obtenir, 

 grâce à la forme, et dans une dimension égale, un corps de 

 20 deniers. 



» 11 y a deux manières de s'en tirer : l'une de dire que les 



* Cf. Brùcker, ibid., t. V, p. 83. — Danielis Georgii Morhofii, Poly- 

 histor. Lubecae, 173^2, t. II, p. 108. 



2 Cf. Brucker, ibid., t. V, p. 615. 



5 Cf. BouiLLiER, Révolution cartésienne, p. 41. 



* Cf. Cajipanella, Physiologia epilogistica, Opéra. Paris, 1637, t. II, 

 p. 4 sq. 



