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attribué au feu la sécheresse au plus haut degré; car le feu est 

 le plus humide (fluide?j des corps, et la sécheresse, que le 

 commun des philosophes estime lui convenir, est imaginaire, 

 comme le poids de la terre, estimé le plus lourd, est, dans la 

 vraie philosophie, plus léger que l'eau. » 



D'après la Faculté, il y avait là une proposition « fausse et 

 contraire au sens commun «. 



« Il n'y a rien de plus difficile à comprendre, rien de plus 

 contraire à l'expérience, que la transmutation, professée par 

 les péripatéticiens, entre les éléments. La terre reste toujours 

 terre et n'est point transmutée en eau ou en un autre élément, 

 comme l'eau n'est pas transmutable en terre, ni l'air en feu ; et 

 nous affirmons qu'il faut en dire autant de tous les éléments 

 premiers : le sel, l'huile, le vent (l'air?). » 



« Proposition « fausse, téméraire et erronée dans la foi, » 

 disait la Faculté. 



ce ... C'est par ignorance, ou plutôt par malice qu'Aristote 

 s'est plu à tourner en ridicule ces deux dictons des anciens : 

 tout est en tout; tout est composé d'atomes ou d'éléments indi- 

 visibles. Au nom de la vraie philosophie, et parce que c'est 

 conforme à l'anatomie des corps, nous défendons mordicus ces 

 deux dictons, et nous les soutenons avec intrépidité. » 



La même qualification de « fausse, téméraire et erronée dans 

 la foi » était infligée à cette dernière position ^. 



Au XVP siècle, comme nous l'avons vu, Paracelse mit la 

 doctrine des alchimistes en contradiction avec l'hypothèse 

 péripatéticienne en enseignant que les quatre éléments sont 

 eux-mêmes composés de mercure, de soufre et de sel, qui 

 sont les premiers principes. Au siècle suivant, Van Helmont, 

 adversaire également résolu des sectateurs de Paracelse et des 

 disciples d'Aristote, tente de réformer à son tour la doctrine 

 des éléments. 



Il insiste d'abord sur le récit de la création qui se trouve 

 dans la Genèse. Dans la production de la matière qui précède 



' Cf. P. FÉRET, Annales de philosophie chrétienne, avril 1903. 



