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principaux corps sublunaires, mais la nature de l'eau, de l'air 

 et du feu est expliquée conformément à la physique carté- 

 sienne ^. 



En 1691, les éléments de Descartes sont expressément 

 enseignés '^. 



En 1729, en 1733 et en 1749, les éléments cartésiens sont 

 toujours en honneur, tandis que les éléments péripatéticiens 

 sont rejetés formellement : « Les péripatéticiens ne nous ont 

 appris au sujet des quatre éléments vulgaires que des noms de 

 formes et de qualités. Les modernes expliquent leur nature de 

 telle sorte que l'intelligence des phénomènes qu'on y observe 

 en découle naturellement : le feu n'est que la matière du pre- 

 mier élément, etc.... 3 » 



c< Les éléments péripatéticiens... sont constitués par les pre- 

 miers principes (les éléments de Descartes) ^. » 



Les trois éléments cartésiens sont enseignés dans les thèses 

 défendues à Anvers chez les tertiaires de Saint-François, le 

 11 septembre 1725. 



Les thèses défendues à Douai, au collège de la Compagnie 

 de Jésus, les 14 et 16 mai 1757, présentent un curieux mélange 

 de cartésianisme et de physique péripatéticienne. 



« L L'élément est un corps naturel, simple, dont sont com- 

 posés les autres corps appelés mixtes, et en lequel ils se 

 résolvent. Il y a quatre éléments : le feu, l'air, l'eau, la terre. 

 Nous n'y reconnaissons de légèreté que relative; ils doivent 

 donc être dits absolument lourds. La gravité provient proha- 

 blement du mouvement tourbillonnaire de la matière subtile 

 autour de la terre. 



» IL Le feu sublunaîre est formé de parties sulfureuses et 

 nitreuses agitées par la matière subtile... L'élasticité de l'air 

 prouve qu'il est constitué par des parties plus ténues, comme des 

 filaments... 



1 Thèses V, VI, VII et Vin. 



2 Thèses pliilosophiae, die 30'' Julii 1691, ex phijsica, thés III. 

 5 1729. Ex phijsica, thés. V. — 1733, ex phijs., thés. IX. 



* 1749. Thés. XVII. 



