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fluides et des solides ; chapitre III : De la cohésion des corps; 

 chapitre IV : De la mixtion et de la séparation ; chapitre V : 

 Du feu; chapitre VI : De l'air; chapitre VII : De l'eau; cha- 

 pitre VIII : De la terre; chapitre IX : Des phénomènes qui se 

 passent lorsque le feu rencontre Vair ou la terre; chapitre X : 

 Des phénomènes qui se passent lorsque se rencontrent le feu, l'air 

 et reau, ou l'eau, Vair et la terre; chapitre XI : Des phénomènes 

 qui se passent quand se rencontrent le feu, l'air, l'eau et la terre; 

 chapitre XII : Sur le système du monde, » 



L'auteur anonyme de La physique de l'Écriture Sainte ^ 

 enseigne qu'il y a quatre éléments; le feu et l'air s'unissent 

 pour former le soufre, Fair et l'eau pour former le mercure, 

 l'eau et la terre pour former le sel. A leur tour, le soufre, le 

 mercure et le sel en s'unissant constituent tous les autres corps. 



Valmont de Bomare^ écrit : « Les anciens admettaient quatre 

 éléments ou corps primitifs dont ils supposent les autres 

 formés : l'air, le feu, l'eau, la terre. La chimie moderne se 

 rapproche beaucoup de ce sentiment. » C'était l'époque du phlo- 

 gistique. 



Le même auteur 3 pense qu'il y a une terre primitive, 

 élémentaire ou ancienne, laquelle se trouve encore quelquefois 

 à une très grande profondeur dans le globe, et qui sert de base 

 à tous les autres corps de la nature. 



Nous devons faire remarquer que parfois les mots survivent 

 aux idées. Certaines manières déparier qui trouvaient leur justi- 

 fication dans une théorie universellement admise, continuent 

 à être employées, même après que cette théorie a été aban- 

 donnée. 



Nous avons des exemples de cela dans le langage scientifique 

 moderne. Le mot tempérament, désignant la constitution indi- 

 viduelle, n'exprime-t-il pas l'idée d'un équilibre entre des 



1 Par M. P. L. G. Amsterdam, 1767. 



2 Dictionnaire raisonné universel d'histoire naturelle, -1769. Article 

 Élément. 



5 Ibid., article Terre. 



