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ments. Les corps où domine la terre impressionnent le tact, les 

 vibrations de l'air frappent l'oreille, les particules des corps 

 qui descendent dans l'air parce que l'eau y domine, affectent 

 le goût, tandis que celles plus légères où domine le feu, agissent 

 sur l'odorat 1. 



Galilée considère le feu, cause des impressions de chaleur, 

 comme un corps sui generis dont les molécules pénètrent, 

 grâce à leur subtilité, dans les pores des autres corps 2. 



Compterons-nous Galilée parmi les tenants de l'hypothèse 

 péripatéticienne? Nous savons bien qu'il en était l'adversaire 

 au point de vue astronomique et physique. Mais au moins 

 admettait-il la thèse fondamentale des quatre éléments? Il 

 semble résulter des passages que nous avons cités qu'il en 

 était ainsi. 



D'autre part, dans le dernier endroit, Galilée ramène au 

 mouvement toutes les qualités sensibles. Comme l'observe 

 avec raison le Père Grassi 3, cette conception se rapproche de la 

 philosophie épicurienne, dans laquelle est enseignée l'unité 

 substantielle de la matière. 



Il n'en est pas moins certain qu'au XYll^ siècle et même au 

 XVIII^ siècle, beaucoup de philosophes et de savants indépen- 

 dants d'Aristote admettaient encore les quatre éléments. 



D'autres semblent vouloir concilier l'hypothèse péripatéti- 

 cienne avec la théorie des chimistes ou même avec celle de 

 Descartes. 



Pourchot (Purchotius) défend d'abord comme très probable 

 les éléments de Descartes. Ce sont pour lui les éléments prin- 

 cipaux et vraiment premiers. 



Il admet ensuite comme éléments sensibles : l'air, l'eau et la 

 terre, parce qu'on peut résoudre les mixtes en ces corps, et 

 qu'eux-mêmes, au contraire, ne peuvent pas être décomposés. 



1 Ibid., t. VI, pp. 348 sq. 



2 Ibid., p. 349. 



2 Ratio ponderum librae et simbillae dans les œuvres de Galilée, t. VI, 

 p. 474. 



