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pur, qui explique tous les phénomènes par les figures des 

 atomes et par leurs mouvements. 



Les travaux de Newton servirent de point de départ à des 

 idées nouvelles sur la constitution des corps. La physique de 

 Newton diffère de celle de Descartes en ce que le premier fait 

 intervenir dans l'explication des phénomènes des forces 

 <l'attraction et de répulsion que les cartésiens regardent comme 

 des êtres mystérieux, condamnables au même titre que les 

 <jualités occultes de la philosophie péripatéticienne. 



Ce n'est pas le moment de montrer ici la supériorité des 

 idées de Newton sur la conception cartésienne. Nous n'en avons 

 fait mention que pour les signaler comme le point de départ 

 du dynamisme ou atomisme dynamique. 



Vers le milieu du XVlll® siècle, Boscovich proposa une 

 théorie qui, comme il le déclare lui-même^, se rattache à la 

 fois à la physique de Newton et à la conception leibnitzienne 

 des monades -. 11 admet entre les atomes des forces d'attraction 

 et de répulsion qui varient, la première en raison inverse, la 

 seconde en raison directe d'une puissance positive de la distance. 



De l'existence de la force de répulsion, il déduit l'impossi- 

 bilité d'une étendue dans les atomes. « Puisque, la distance 

 diminuant indéfiniment, la force répulsive croît à l'infini, il 

 est évident qu'aucune partie de la matière ne peut toucher une 

 autre partie; car cette force répulsive les écarterait incontinent 

 Tune de l'autre. Il s'ensuit que les premiers cléments de la 

 matière sont absolument simples et non composés de parties 

 contiguës 3. w 



• Theoria philosophiae naluralis redacta ad unicam legem virium in 

 natura existentium. Venise, 1783, pp. 1-2. 



2 Cf. Leibxitz, Principia pliilosopfiiae seu thèses, etc., Opéra. Genève, 

 4768, t. II, pars I, p. 20. — Cristiaxi Wolfii, Cosmologia, Francfort, 1737, 

 p. 146 : « Des substances inétendues sont les éléments des corps. » — 

 Page 152 : « Tous les atomes sont dissemblables ; il n'y a aucune sub- 

 stance inétendue parmi les éléments qui soit semblable à une autre. » 

 Wolff est le disciple de Leibn;tz. 



3 Ibid., p. 37. . . 



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