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siques se réduisent à des phénomènes d'attraction et de répul- 

 sion, ou à des mouvements vibratoires d'atomes; — si les 

 phénomènes chimiques peuvent s'expliquer par des change- 

 ments dans la disposition des atomes et dans les forces de 

 cohésion qui les maintiennent unis; — s'il est vrai, en un mol, 

 que toutes les forces de la matière brute tendent à produire 

 des mouvements dans l'espace, et que tous les phénomènes 

 matériels ne sont en dernière analyse que de tels mouvements; 

 — on ne doit accorder aux corps non organisés qu'une activité 

 mécanique. Cette activité est plus restreinte, sans doute, que 

 celle qu'imaginaient les anciens; mais elle est une activité 

 véritable et une cause suffisante des phénomènes qui s'accom- 

 plissent dans le monde matériel. 



Il serait d'ailleurs téméraire de prétendre que cette manière 

 d'interpréter les phénomènes matériels, qui est admise géné- 

 ralement aujourd'hui par ceux qui cultivent les sciences natu- 

 relles, est l'expression certaine et exacte de la vérité. Il y a là 

 matière à étude et à discussion. Aucune interprétation des 

 phénomènes ne doit être écartée si elle se présente appuyée 

 sur des raisons sérieuses. 



Nous le savons, le mixte résulte, dans la philosophie péri- 

 patéticienne, des actions que les éléments exercent les uns sur 

 les autres et par lesquelles chaque élément tend à transformer 

 les autres en sa propre nature, de sorte qu'il provient de ces 

 actions mutuelles une substance qui est comme la résultante des 

 natures opposées des éléments. 



On se convaincra facilement que cette conception est inappli- 

 cable aux réactions chimiques telles que nous les concevons 

 aujourd'hui. 



Quand l'oxygène s'unit à l'hydrogène pour former l'eau, rien 

 ne nous autorise à croire que l'oxygène tend à transformer 

 l'hydrogène en oxygène, et que de son côté l'hydrogène tend à 

 transformer l'oxygène en hydrogène. 



Une telle conception ne nous serait d'aucun secours pour 

 expliquer l'origine des propriétés de l'eau. 



Évidemment, il y a, au moment de la combinaison, et encore, 



