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Comment ferons-nous voir que les propriétés de l'eau sont 

 intermédiaires entre celles de l'hydrogène et de l'oxygène? 



Les péripatéticiens modernes se rendent compte de cette 

 impossibilité; ils insistent même sur la différence profonde, 

 l'opposition qu'il y a entre les propriétés des composants et 

 celles du composé, pour rendre plus évident le changement 

 de substance qui doit en être déduit ^, mais ainsi ils creusent 

 eux-mêmes le fossé qui sépare la notion ancienne du mixte de 

 la conception moderne du composé chimique. 



Pour comprendre l'état actuel de cette question, il faut, 

 nous semble-t-il, distinguer dans les corps simples, d'une 

 part, leurs affinités chimiques, d'autre part, leurs propriétés 

 physiques et organolepliques : densité, chaleur spécifique, 

 conductibilité pour le calorique et l'électricité, couleur, saveur, 

 odeur, etc. 



Quant aux premières, on peut dire qu'elles se maintiennent 

 dans le composé : l'oxygène engagé dans l'eau est capable de 

 se combiner aux corps auxquels il se combine à l'état de liberté, 

 et dans la même proportion ; il en est de même de l'hydrogène; 

 et les oxydes ou les hydrures faits au dépens de l'oxygène ou 

 de l'hydrogène qui sont dans l'eau ne sont pas différents de 

 ceux que ces éléments déterminent à l'état de liberté. L'eau 

 oxyde le fer et produit, avec le carbure de calcium, l'acétylène. 



Les affinités des éléments engagés dans une combinaison 

 deviennent plus faibles si la combinaison est exothermique, 

 plus vives si elle est endothermique; on sait qu'une différence 

 de degré n'est pas une difîérence de nature : jjIus et minus non 

 mutant speciem. 



Quant aux propriétés physiques, les connaissances que nous 

 avons sur leur nature intime, et aussi sur les relations qui 

 existent entre les propriétés physiques des éléments et celles 

 des composés, sont tellement incomplètes, — nous savons si 

 peu ce que c'est, en dernière analyse, que l'odeur, la saveur, 

 la couleur, ce qui détermine dans un corps sa conductibilité 



* Sauseverino, op. cit., vol. II, p. 270. — Farges, op. cit., pp. 26 sq. 



