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pour la chaleur, pour l'électricité, sa perméabilité à la lumière 

 et ainsi de suite, — nous connaissons si peu de lois qui 

 annoncent à l'avance quelles seront les propriétés physiques 

 des composés étant données celles des composants, — qu'il est 

 impossible de trouver dans les faits d'expérience aucun élé- 

 ment pour résoudre cette question : Y a-t-il dans le composé 

 des propriétés physiques nouvelles, ou bien les propriétés 

 physiques du composé se réduisent-elles, en dernière analyse, 

 aux propriétés physiques des composants? 



Il n'y a pas de doute que cette dernière opinion ne soit au 

 fond de la pensée de tous ceux qui s'occupent aujourd'hui de 

 sciences physiques. 



En tous cas, et dans l'état actuel de nos connaissances, il est 

 impossible d'accorder une valeur quelconque à l'argument qui 

 se base sur l'opinion contraire. 



La question de la permanence des éléments dans le composé, 

 et, par conséquent, de l'existence ou de la non-existence d'un 

 changement substantiel dans les réactions chimiques, revient 

 à la question de l'homogénéité ou de la non-homogénéité du 

 corps composé. 



Déjà Aristote en avait fait la remarque : si le composé est 

 constitué par les particules des éléments conservant chacun 

 sa nature propre, le composé n'aura pas la même nature dans 

 toutes ces parties et, par conséquent, ne sera pas homogène. 



S'il est homogène, c'est donc que ses éléments n'existent 

 plus comme tels. 



Faisons-le remarquer encore une fois : lorsqu'on veut établir 

 une théorie philosophique en se basant sur des données 

 empruntées aux sciences naturelles, il faut bien s'assurer que 

 la signification des termes est la même en sciences et en philo- 

 sophie. 



Qu'entend-on en physique et en chimie par corps homo- 

 gène ? On entend un corps dans lequel il est impossible de 

 discerner, directement ou indirectement, des parties possédant 

 des propriétés différentes. 



