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Si nous admettons que les atomes chimiques sont les vrais 

 individus du monde inorganique, nous jugerons qu'ils con- 

 servent leur individualité dans les masses composées d'atomes 

 différents, comme dans les masses composées d'atomes iden- 

 tiques. L'existence de propriétés physiques nouvelles dans 

 les corps composés ne démontre pas que les atomes des corps 

 simples perdent, en y entrant, leur individualité propre. 



Si les propriétés physiques des corps simples dépendent de 

 leur poids atomique, ce n'est, en tous cas, que suivant une loi 

 très complexe et très imparfaitement connue. Même en 

 l'admettant, on ne pourrait pas encore en conclure que les 

 propriétés physiques appartiennent à l'atome, mais unique- 

 ment que ces propriétés résultent du fait qu'une masse maté- 

 rielle se trouve composée d'atomes identiques de tel poids. 



Si les corps composés présentent d'autres propriétés phy- 

 siques, ce sera parce que leur masse contient des atomes de 

 nature et de poids différents. 



Il est impossible de conclure de là que les atomes perdent 

 dans le composé une propriété dont ils jouissaient auparavant, 

 ou qu'ils en acquièrent de nouvelles, ni, en un mot, d'en rien 

 déduire qui entraîne la perte de leur individualité. 



Ainsi, suivant notre manière de voir, l'harmonie de la théorie 

 scolastique que M. le chanoine Nys a en vue ne se trouve pas 

 brisée. 



On n'attribue aux corps simples aucune perfection que l'on 

 refuse aux corps composés; et il reste toujours vrai de dire 

 que la différence de nature se manifeste par la différence des 

 propriétés. 



Il y a une propriété des éléments qui reste incontestable- 

 ment invariable à travers toutes leurs transformations, c'est 

 leur poids ^. 



1 Le poids d'un corps est l'attraction que la terre exerce sur lui. Il est 

 proportionnel à la masse. La masse d'un corps est invariable. Son poids 

 varie avec l'intensité de l'attraction. Mais comme le poids s'exprime en 



