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On tirera des considérations que nous venons de faire, la 

 conclusion que la loi de la conservation du poids des éléments 

 dans le composé est une découverte moderne, qui ne trouve 

 aucune explication dans la thèse aristotélicienne sur les trans- 

 formations substantielles du corps; qu'elle est au contraireun 

 indice probable de la persistance formelle des éléments dans 

 les combinaisons. 



On le voit, la chimie moderne et la philosophie péripatéti- 

 cienne ne s'accordent guère dans la manière d'envisager les 

 combinaisons. Aussi ne concevons-nous pas la thèse défendue 

 parE. Duhemi, affirmant que la conception péripatéticienne du 

 mixte est la seule qui s'harmonise avec les progrès de la chimie. 



Pour l'établir, le savant professeur réduit cette conception à 

 un seul élément : l'homogénéité 2. Tout ce que nous avons dit 

 jusqu'à présent montre combien cette conception est incom- 

 plète et même inexacte. Mais voulût-on s'en contenter, on n'en 

 pourrait encore rien conclure en faveur de la thèse. 



Voici le raisonnement de l'auteur : « Rien en cette doctrine 

 (la thermodynamique appliquée à la chimie) ne fait appel à une 

 hypothèse sur la constitution de la matière, rien ne suppose 

 l'existence d'atomes ou de molécules; la notion de mixte n'y 

 pourra donc figurer que sous sa forme la plus simple, la plus 

 obvie, c'est-à-dire, en dernière analyse, sous la forme péripaté- 

 ticienne. 



» Comment, par exemple, cette science traite-t-elle de la com- 

 binaison du gaz carbonique avec la chaux, ou de la dissociation 

 du carbonate de calcium ? Elle admet qu'une certaine masse de 

 gaz carbonique et une certaine masse de chaux peuvent dispa- 

 raître et qu'il se produit une masse de carbonate de calcium 

 égale à la somme des deux premières masses; qu'une certaine 

 masse de carbonate de calcium peut cesser d'exister, pourvu 

 qu'il apparaisse une certaine masse de chaux et une certaine 

 masse de gaz carbonique reproduisant par leur somme la masse 

 du carbonate détruit... 



* E. DuHEM, Le mixte et la combinaison chimique. Paris, 1902. 

 - Ibid., chap. I. 



