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w En résumé, dans tout ce que la mécanique chimique 

 actuelle suppose touchant la génération ou la destruction des 

 combinaisons chimiques, nous ne trouvons rien quine saccorde 

 avec l'analyse de la notion de mixte donnée par Aristote... 

 Selon Aristote comme suivant les thermodynamiciens contem- 

 porains, les éléments ne subsistent plus actuellement au sein du 

 mixte : ils n'y existent qu'en puissance i. » 



En d'autres termes : la thermodynamique ne contredit pas 

 l'homogénéité des composés, donc les composés sont homo- 

 gènes. Comment l'auteur n'a-t-il pas vu que cette argumenta- 

 tion est boiteuse? 



Si l'on a trouvé justes les réflexions que nous avons faites 

 plus haut sur la manière dont la question de la permanence 

 des éléments chimiques dans le composé est traitée par les 

 péripatéticiens modernes, on aura conclu que l'existence de 

 transformations substantielles, exigeant dans les corps inorga- 

 niques un double principe, — m.atière et forme, — n'est pas 

 démontrée. 



Si nous considérons donc provisoirement les corps comme 

 composés d'atomes invariables dans leur substance, tels que 

 les conçoivent les hypothèses admises aujourd'hui en physique 

 et en chimie, la question de savoir si la substance de ces 

 atomes est essentiellement simple ou composée se présente 

 aujourd'hui de la même manière que se présentait, pour les 

 anciens, la question de la composition essentielle des corps 

 sidéraux. 



Pour eux, ces corps étaient des êtres étendus, doués d'acti- 

 vité et de mouvement et incorruptibles, tout comme le sont, 

 pour nous, les atomes matériels. 



Or, nous avons vu plus haut que sur la question de la com- 

 position essentielle de ces corps, les opinions des scolastiques 

 étaient partagées. 



Plusieurs, précisément à cause de l'incorruptibilité des cieux, 

 n'admettaient pas que leur substance fût composée de deux 



* Ibid., pp. 191-192. 



