( 4 ) 



tijden in wcrking zien, w.'is liel gcvolg, de oiilwikkeling van 

 gebruiken en wclten , welke toen recds een eeuwenlang bcstaan 

 lelden. 



Wij hebben gelracbt nauwkeurig en zoo volledig niogelijk de 

 verscliillige zijden van de groole instelling na te gaan, die zulken 

 gewicbligen invlocd op den staatkundigen toestand der Bclgische 

 gewesten heeft uitgcoefend. Oin dilgevoeglijk le docn bebben wij 

 onzen arbeid in ccn betrekkelijk grool getal hoofdstukken moeten 

 verdeelen,anders warCjdoorde opeenhooping van een aanzienlijk 

 gelai stads-en vorslennanien, jaarlallen en wat dies meer, de voor- 

 slcliing niet recht duideb'jk geweest. Daardoor werd het mogelijk 

 bel veelomvattende onderwerp zonder verwarring te bebandelen, 

 en zelfs punten te bespreken van schijnbaar gcringe aangelcgen- 

 heid, die anders onopgemerkt badden moeten blijven, boewel zij 

 bijdragen om de inricbting der scbepenen van al hare zijden te 

 docn kennen. 



En loch moesten wij inkorten... In de studie onzer voormalige 

 gomeentelijke instellingen wordt men, vooral ter oorzake der 

 oneindige verscbeidenbeid van vornien,door zooveel wetenswaar- 

 digs getroffen en als 't ware tegengchouden, dat men gedurig lot 

 uitbreiding is geneigdjen dat, wist men zieb niet te beperken, de 

 uitslag van den arbeid zijn zou eene volledige geschiedenis van 

 bet gerecbtswezen, wat niet viel in bet ons opgegeven bestek. 



Wij bielden ons aan de zekersle bronnen, belzij handscbrifte- 

 lijke, belzij gedrukle, welke wij op bel spoor konden komen, 

 en slcidcn bier en daar onze binnenlandscbe toestanden in ver- 

 gebjking met die van de naburige gewesten, HoUand, Duitscbland 

 en Frankrijk, namebjk, telkens dat bet ons noodig scbeen den 

 algemeenengang dergedacbten en strevingen van de volkeren en 

 vorsten te doen uitscbijnen, of oni te loonen vraar bet recbt der 

 biirgers eerst of meest bescbermd en gewaarborgd werd. 



Nopcns den oorsprong van bet scbependom in onze gemeenten 

 badden wij gaarne meer in bet midden gebracbt dan wij bier 

 bebben kunnen vereenigen; ongelukkigbjk zwijgen onze arcbieven 

 over de beginselen van bet gemeenlebjk magistraât, belwTlk, voor 

 onze belangrijke plaatsen, in de oudstbcwaarde keuren en cbar- 



